然而，当福尔摩斯的灰眼睛不可控地黯淡下来，华生的笑容也僵在脸上的时候，昙花一现的活跃气氛很快就以两人再也掩饰不了的无声苦笑告终了。

“所以，还是没有一点头绪？”

“就当你面前的这个人是全英国最自负的蠢货吧，华生。”福尔摩斯试图清闲地敲敲窗台，最后却控制不住地一拳砸在上面。

“我们还有办法。”医生的声音很轻，没有语气。然而他的眼神却明明白白地在说希望渺茫。

“我感觉到自己有什么地方完全不对。”福尔摩斯苦笑着说，“从项链开始，嫌疑人范围再小不过的一个案子，就束手无策。然后是枪杀，凶手就像人间蒸发了一样这话从来就不应该我说，对吧？”

“这确实像是我一直在说的台词。”华生说。

“现在他们已经当着我们的面把毒药放在酒杯里了。”

“无色无味，不发生反应，本来就难以预防。不管怎么说我们找到了投毒的人，还挖出了他身负的其他命案。”

“那还不是小事一桩？那个侍者全砸在五个橘核上但是他那个荒唐透顶的作案动机你相信吗？”福尔摩斯转过脸去望着窗外，下意识地不想让华生看见他愤怒得缺乏理智的表情。

“我们没有别的解释了。”华生带着淡淡的无奈说，“有人把项链从抽屉里偷出来又放回主人自己的口袋里，这种头脑错乱终归不是你的错。追踪那位女士的时候我们也已经完成了所有正常的程序。好吧，确实我们不应该拘泥于‘正常’程序。但是现在的问题就是……”

“为什么所有这些都以夜莺为中心。”侦探认真但没有语气地说。

“可以这么说吧。”

“说起这个，我刚才是不是忘了问最应该问的事情。”

华生不能确定，但是他觉得自己从福尔摩斯的声音里听出了一点伤感。

“她怎么样了？”

“没事。如果问她自己的意见，她一醒过来就可以跑到大街上一个人打七个了。”华生勉强想把事情“挖苦得轻松些”，但获得的回答是福尔摩斯长时间的沉默。再开口的时候，他似乎又已经把南丁格尔抛到一边去了。

“我想清楚地知道，究竟是这些案子太奇怪，还是我本人因为某种原因出了……怎么说？故障。”

“你太苛刻了。”医生说。

“我在严肃地问这个问题。”

“严肃地说，你是指精密仪器里进了沙粒这种情况？”

福尔摩斯到底因为这个老朋友之间默契的玩笑不易察觉地笑了一下。

“或者是高倍放大镜上出现了裂纹。”他一字不差地把下半句接上。

“你说过上一次出现这个问题还是在……很久以前。你明白。”

华生暗示的是因为福尔摩斯选择做咨询侦探而非工程师，父亲西格福尔摩斯和他断绝来往的事。那时候华生和福尔摩斯还未相识。据福尔摩斯自己说，那段时间他虽然争得了自由，却几乎无法工作。

“这次指的是什么？”

侦探回头看着医生，脸上的讥讽带着苦味。

“她还是责怪她自己，可是不应该。我无能为力造成的结果不应该归罪于她。”

“这还要我说什么呢？”华生伤脑筋地把手挡在眼睛上，“你们两个真的不是商量好的？简直一个样。我现在开始觉得你有点成问题了。”

医生离开窗口在屋里转了转，好像这样能摆脱侦探阴郁的氛围。

“现在看来，就还有一个解决办法。”福尔摩斯用漫不经心的语调说，“让南丁格尔回去。”

“嗯？”华生抬头看他，“回哪里？”

“当然是回家。”

“你不是开