在场的各位知道雷金纳德不光彩的过去的也不在少数，而且得罪舞台新秀似乎比得罪一个古怪的咨询侦探代价来得小，所以这回发笑的人明显多了。雷金纳德哑口无言，恨不得自己也能干脆晕过去好抬走了事。观众们就像知道节目表一样，开始忍不住去看一直没说过话的奈露达。

“这家餐厅不如以往了。”哈蒂小声说，希望把话题引到不敏感的方向去，“酒的年份不好。”

奈露达果然不负众望，用生硬的口气截住了她。“多兰小姐，你最好也和我一样，不碰他们的饮料。”

“你的私人调酒师呢，夫人？”一位和小提琴家比较熟识的年轻绅士半开玩笑地说。

“别提这件事了，弗林先生。她辞职了。某些人还对她的突然离开十分感兴趣，好像能从那姑娘身上挖出一件谋杀案来一样。”

彻底没人说话了。奈露达又酸又涩像个没熟的果子，南丁格尔低头对付自己的菜，福尔摩斯懒洋洋又冷若冰霜，只有无关的客人们如坐针毡，恨不得马上告辞。

“有点可惜了。”哈蒂生硬地回避了小提琴家的含沙射影，“她给我调过酒，手艺非常好。”

“当时雇用她，很大程度上就是为这个。”小提琴家眯着眼睛说，“不好意思，我口味比较挑。符合标准的还不多见。”

“其实也没有那么稀有。”

南丁格尔突然开口，满桌的客人被吓了一跳。也许刚才她默不作声不是因为不想说话，而是像猫科动物一样耐心地潜伏在草丛深处，不到最合适的时机就一动不动。

“你说什么，南丁格尔小姐？”小提琴家破天荒地不相信自己的耳朵。

“比如说，我就会调，而且当场就能。”南丁格尔吐字清晰地说。

华生拼命向她摇头，但她装作没看见，叫侍者去拿桌上还缺少的材料来。医生转而给福尔摩斯使眼色，但也没有什么用，因为侦探正有滋有味地欣赏着这场好戏。

“她没必要这样！”华生无声地用口型对福尔摩斯说。

“可她就是这样。”福尔摩斯同样无声地回应。

器材备齐了。南丁格尔的操作手法就像往试管里添加试剂再搅拌一样，福尔摩斯看得直想笑。小提琴家的脸都绿了。南丁格尔投过玻璃隐秘地观察着她的神色，表情严肃，不愧是福尔摩斯教导出来的演员。

“夫人，请。”她轻轻倒了半杯推给奈露达，面带笑意。小提琴家的无名火已经快冒出来了，狠狠地把杯子又推了回去。她的本意应该是想抓起杯子直接砸碎在桌沿上。南丁格尔平静得像凉水，奈露达火冒三丈。

“不好意思，南丁格尔小姐，你还是没明白我的意思。调酒是门精确的艺术，不是把几种颜色不同的东西混合在一起，就可以算是调酒了。”小提琴家从牙缝里挤着说。

“安杰拉，我可以试一下吗？”华生医生无可奈何地出来缓和气氛。他现在只想吃完饭逃回贝克街，歌剧也不想听了。

“可以。”南丁格尔把杯子递给医生。

“你知不知道你的学生有调酒师天赋，福尔摩斯？”华生勉强装作心情很好的样子说，“如果不做专业要求，这味道还不错。”

侦探摇了摇头。

“考虑到她做实验的时候经常把试剂瓶盖子搞混，我就不太……”

“这是什么？”

南丁格尔无意识地打断了福尔摩斯的话。她透过玻璃看见侍者拿上来的盘子里有一片白色的影子，就把几个酒杯挪开。

盘子中间躺着五个橘核。

南丁格尔倒抽了一口冷气。几乎在同时，福尔摩斯像听见了消防警报一样从椅子上一跃而起。这个时候已经没有人有时间在意他或者南丁格尔了。华生医生突然脸色红