“那可以去乡间酒馆。几位乡绅先生平常都在那里。”

和马车夫道了别，我们两个都有点无语。

“现在也只能去他说的那个酒馆了。”我说，“找找那几位乡绅。我看还是受过教育的人说话比较明白。”

酒馆离这儿并不远。我们一会儿就到了。里面的空间不大，但是充分利用，桌椅摆得很紧，来回走路都有点费劲。老板是个油光满面的红脸汉子，块头很大，站在柜台后面。顾客们多是便装打扮，福尔摩斯和我是一身城市绅士淑女的服装，一进门不免引起多人注意。福尔摩斯摘了礼貌，脱下手套，我也把帽子摘了下来，在众多目光注视之下，觉得手都不知道该怎么动了。

“早上好，请问是伦敦来的福尔摩斯先生吗？”有一个人从桌边站起来。

“正是。”福尔摩斯回答，径直向打招呼的那位先生走了过去。我紧紧跟上。“一定是海特上校说的吧。”

“是。在你们到达三天以前，消息就已经传开了。”乡绅和福尔摩斯握了握手。“这位是？”

“安杰拉南丁格尔，我的学生。”

乡绅把和他同桌的两位都介绍了一下。他本人是安格尔莫里，他的同伴们分别是罗伯特斯蒂文森和卡尔格雷，三人都是本地年轻有为的绅士，但是后两个人反应都比较冷淡。礼节性地寒暄一番，我们把话题准入正轨。

“我们这儿没有太多事情会引起伦敦的神探的注意。如果一定要找一样，大概就是坎宁安夫人的事情了吧。”莫里说。我看了看福尔摩斯，他还是温和的样子，看上去一点不惊讶。

“你脑子转得很快，莫里先生，但是我只是来休假的。这段时间里我不接任何案子。虽然我不否认，你刚才说的事，我也很好奇。”

格雷冷笑了一声。“伦敦来的人说话都这么拐弯抹角的吗？”

斯蒂文森推了他一下。福尔摩斯都看在眼里，但是依然不动声色。

“关于这件事，我也不知道多少。”莫里诚恳地说，“但是小杰克被发现的时候我在场。警察局的人说他是被人掐死的，脖子上有手指印。他们说很有可能是一个女人干的。”

这段话引起了全酒馆的注意。人们开始窃窃私语。莫里有点不太好意思，把声音压低了。

“现在这个案子也没有破。还有之前失踪的人也都没有。”

“村子里有谁是被怀疑的吗？”我问。从福尔摩斯的神情和谈话方式来看，他不打算这么早就公开承认自己在有意调查这件事，所以还是我来问比较合适。

“很难说。村里人互相都很熟悉，难以想象罪犯会是我们身边的人。关于坎宁安夫人的流言倒是一直没断过，但是警察局是不能凭空给人定罪的。”

“失踪的那些人，你们都认识？”

“不仅认识，家里还都是老朋友，经常见面的。”斯蒂文森说。

这时候我们已经引发了酒馆里的大讨论，很多人都加入进来，争着告诉我们他们的独家消息。这时候我们才发现，之前听到的关于坎宁安夫人的传说不过是十分之一。有人说她用青蛙卵捣成的汁做美容；有人说她在月圆之夜去山里捕捉狼人，她卖的狼牙就是这么来的；有人说这都是胡说八道，她明明是个吸血鬼，已经活了四百年了，一直靠小孩子和少女的血永葆青春。

“别开玩笑了，你看看坎宁安夫人的年纪，那叫永葆青春？！”

“她要是真有四百岁了，这就已经算是青春了！”被抓到破绽的那个人恼羞成怒地反驳道。

我和福尔摩斯对视了一下。这个情况对他来说还不太意外，我已经觉得不可收拾了。

“我有点想去那家巫术商店看看。”我说，“我很想知道女巫是什么样子。”