三位乡绅面面相觑。莫里有点尴尬。“如果你一定要去的话，最好让福尔摩斯先生也去。不管这件事和她有没有关系，那里毕竟不是什么太平地方。”

福尔摩斯打了一个响指。“不错，我会跟她一起去。这个女孩子给我惹的祸已经够多了，要是到了僻静的乡下还能惹出是非来，我就该把她退回去了。”

为了破案，我沉默地接受了这个评价。

我们离开酒馆的时候，有个人追了上来叫住了我们。我一回头就闻到他的一身酒气。

“福尔摩斯先生，请等一等，我有特别重要的信息要告诉你，”他严肃地说，“他们说的都不对，真正的凶手是那个玛丽亚老太太。她为了给自己的孩子治好病，听了女巫的建议，用小孩的血做药……咦，不对，这两个月她没有到镇上去过，那就不是她。那就是那个神神叨叨的格雷塔……看我在说些什么呀，对，我想起来了，其实是那个看上去正人君子的卡尔格雷，他时不时一个人半夜跑到那个女巫那里去……”

“非常感谢，但是我们现在不想知道凶手是谁。如果你这么肯定，请直接去警察局报案。哦，还有，请问村里人是不是不许小孩子去坎宁安夫人的店里？”

“基本上都不允许。”那个人愣了一下，随后回答。“发生了这些事情，大家都互相帮忙看着孩子们。”

“就是说，如果有人看见孩子们去那家店里的话，一定会阻止吗？”

“一定会的。哦，但是不一定总有人看见。看见那边的山吗？”村民指了指村子北面的小山丘。“从那边走山路也是可以绕到镇上的，山不大，比走大路反而还近一点。这我们就不一定能遇到了。”

福尔摩斯和我道了谢，好容易把他后面的话截住，然后继续往小镇的方向走。这是沉默的一路，他思考的时候只知道一直往前走，眼睛凝视着一个方向，有时候我需要适当加以干涉才能避免他撞到前面过来的人。我默默总结了一下关于坎宁安夫人的信息，对她下了一个结论。村民们成为“巫术商店”的地方，其实就是药店。她应该是个江湖郎中一类的角色，会几味草药，头痛脑热还应付得来，要是有大病，还是不要找她送死的好。巫术道具什么的，应该是噱头了。

“你有什么想法吗？”在福尔摩斯不可挽回地在路边跌了一跤之后，我问他。

“刚才问他的那个问题，难道没给你什么提示吗？”

“我在想，孩子们去镇上的路上，不可能一个熟人都碰不到。所以他们可能是被什么人领去的，而且是大家看见之后，觉得孩子在他身边很让人放心的一个人。”这么一想，我突然毛骨悚然。“所以就是村里的居民作案？”

福尔摩斯深吸了一口气。“你也不用这么惊讶。绑架是熟人作案的也不在少数，而且更容易得手。但是还有一个问题，如果每次都是同一个人，大家就会注意到了，就像注意到他们都去过巫术商店一样。”

“你认为是绑架？是团伙作案？”我考虑了一下，“也许是几个人一起干的，他们轮流把受害者带到巫术商店，然后想办法把他们弄出去。”

“只能说有可能吧。孩子和年轻女人确实是绑架的主要对象。现在我们得到的信息仅仅是他们去过，并不是在商店失踪的。”

我瞬间觉得脑子里一片混乱。福尔摩斯看着我苦恼的样子，轻松地说：“不用这么着急，还有一个重要的人没有见到。有些事情恐怕要见到她之后才能下结论。你对巫术有什么研究吗？”

“我会对巫术有研究！要研究也是物理学学生和化学学生的事。”

“那这次我们可以长点知识了。”

福尔摩斯从口袋里掏出手套，仔细地戴在了手上，向我笑了笑。

“刚才说你的话，不是真心话，别介意