要的，恐怕亚当斯夫人不准你的假。”

“呃……”

我犹豫了。如果哈蒂还在，一个月的假期对我的工作不会产生毁灭性的打击，因为她可以代劳，但是现在就说不定了。

“其实我很赞成你去。跟那个孩子周旋也是挺折磨人的。”华生做了决定，“这样好了，我作为你的医生去和亚当斯夫人请假，总没有问题了。”

“华生，你真是不可限量。”

事情就这么定了。我们三个把哈德森太太一个人丢在贝克街221B，诊所关门，侦探歇业，家庭教师请病假，在一个清晨带着行李上了出租马车赶往火车站，溜之大吉。我这时候还期盼着天真地期盼着可以在田园风光中度过平静的一个月了。

赖盖特的别墅着实把我吓了一跳，因为这显然是座上百年的古宅。大门和围墙是新业主翻修过的，看上去新一点，但还保留着古老的设计样式。这栋老石头房子还是原来的样子一点没变。

“没想到海特老兄在这儿买了个老房子。”华生仰头望着房顶上简单的雕饰，“看上去还挺像样。”

福尔摩斯不置可否。从上火车开始他就闷闷不乐的。到现在为止他依旧是唯一一个不太赞成这次旅行的人。

海特上校热情迎接了我们。在赖盖特的第一个星期基本上就靠两位老战友叙旧度过。战场话题谈得差不多之后，我们就谈到了神奇的贝克街221B。

“我在报纸上见到福尔摩斯先生的大名了。他最近刚破了一件大案。”

对，我心想，不然他现在也不会在这儿了。

“他最近还接案子吗？”

“目前还不能，就像我之前说的。”

海特看上去有点沮丧。

“说实话，华生，我本来还想说不定有可能……”

华生在他说后面的话之前把我拽了过来，挡在他面前。

“老朋友，如果真的遇到了什么麻烦，在南丁格尔小姐能力范围内的，可以让她帮你解决。如果她帮不了，我们就没有办法了。福尔摩斯是来休假的，现在不能工作。”

“老实说不是我自己的问题。我搬到这儿来还没有几天。是乡里的问题。”上校直接把和我有关的那个建议给忽略了，“事情有点严重，也有点荒唐。”

“刚来就出事了？能不能以后再说？至少先让福尔摩斯到别的房间去我们再聊……嗯？福尔摩斯呢？”

“早就不知道哪儿去了。”我看着华生一脸迷茫的样子，有点哭笑不得，“伦敦最好的拳术师和欧洲最好的剑客……之一，不会像个弱不禁风的病人一样裹着毯子在屋里不动的。”

“我先问个问题，”海特上校把话题挽救回来，“你们相信巫术吗？”

“不相信。”华生露出一丝嘲弄的笑容。