“怎么了？”我问。

“要怎么量？”他无奈地说，“昏迷中的病人容易咬碎水银球。”

“至少可以用听诊器听一下。或者叩诊什么的。”

“你是真这么专业还是装的这么专业？”华生说，把听诊器拿出来，“现在不需要逻辑推理了。把水放这儿，然后保持安静。”

我无可奈何地退到了一边。华生把毛巾浸湿，敷在病人额头上。就在他翻箱子里的药的时候，门铃又响了。

“我猜是哈德森太太回来了。”华生头也不抬地说，“这倒不错，我看她比我会照顾病人。”

我去开门了，哈德森太太刚买东西回来，拎着大包小裹。我一看见她，就抢先开口，因为如果让她早一秒先开口抱怨日子多么艰难，就可以等到明天早上再通报福尔摩斯的消息了。

“福尔摩斯回来了。”我一边接过她手里的东西一边飞快地说。

“哦，老天！他有两个多月没露面了吧？”哈德森太太惊呼一声。我实在很难说她是高兴还是不幸。

“而且一进门就晕倒了。现在还在屋里躺着。”

“上帝！我来看看！”哈德森太太情急之下还没忘记先把帽子和外套挂好，换了鞋再走进客厅。她是死也不能容忍有人把地板弄脏的……福尔摩斯除外，因为她管不了。

“华生医生，哦，天哪！”哈德森太太一路念叨着进了福尔摩斯的房间。

“不用太担心。过度脑力劳动以及，显然生活不规律。”华生已经在收拾工具了，“需要完全的休息，包括身心两方面。近期我希望他不要接触任何案子。”

“还有五个橘核的事，”我说，“本来还打算告诉他的。”

“这有什么可说的？”华生奇怪地看着我，“不过是件小事。”

“是小事，但是我有点不安。橘核寄给了一个约翰奥彭肖，然后另一个叫约翰奥彭肖的突然死了。这大概不是巧合吧。”

“也许有道理。”华生想了想，“但是我们必须等到福尔摩斯缓过来再说。在此之前，也许我们可以自己调查一下，如果你认为必要的话。毕竟研究这种事大家都会觉得可笑的。”

福尔摩斯直到第二天才清醒过来。按照华生的说法，这已经算是快的了。我听说牛顿在每天工作二十个小时的状态下写完《自然科学的数学原理》之后精神错乱了大约一年，事实证明此言不虚。福尔摩斯连续每天工作十五个小时之后也处于崩溃状态。

我们关于福尔摩斯的休假问题展开了一场大讨论。华生认为他应该远离大城市的喧嚣，去乡下待一段时间。福尔摩斯坚决反对，因为离开伦敦他一分钟也活不下去。哈德森太太在厨房专心准备吃的。只要福尔摩斯不在家里祸害她刚打扫干净的房间，她就谢天谢地了。

“我的老朋友海特前一段时间还跟我说他在萨里郡的赖盖特买了一处住宅。”华生说，“他邀请我去住一段时间，我一直拖着没做计划。正好现在可以带你一起去。”

“我并不认识你这位朋友。”

“你以为贝克街的福尔摩斯名声仅限于伦敦吗？”

福尔摩斯不说话了。短暂的休息之后，他脸色好了一点，但是还在低烧。他身上披着毯子坐在茶几前，杯子里装的不是茶，是药。

“我要在乡下待多久？”

“起码一个月。”华生斩钉截铁地说，“不能再少了。我跟你一起去，诊所可以暂时关门。如果不想侦探事业因为健康原因提前结束的话，最好还是听我们的。”

福尔摩斯沉默了一会儿，点了点头。这时候我突然想起一个问题来。

“我可以去吗？”

“你想去就去。”华生说，“按你的身体状况，再休息一段时间也是必