给我开门的是梅丽。我有差不多半年没见到她，她兴奋的时候脸色有点吓人，我不得不提醒她平复一下心情。疾病磨损了她的容貌但没消耗掉精神，那双美目灵动的样子依旧和第一次见到她的时候一样动人。随后华生从屋里出来，因为把我从曼彻斯特的工作中喊来满怀歉意。这时我才知道由于梅丽近期身体欠佳，医生已经暂时关闭诊所照管她了。

“看来我们都免不了要为爱情牺牲一下工作。”医生疲惫地微笑着说，把小茶杯递给我，“不过对我来说跟工作也差不太多。”

这是假话。他现在做的是护士的工作。

“福尔摩斯出什么事了？”

“很难给一个精准的定义。”医生说，“我甚至不能说这是什么病。暂时就说是情绪不稳定吧。”

“这我不是很意外。”我惴惴不安地说。

“怎么说呢，仿佛他情绪好的时候有点过好，灵感爆发，非常健谈，甚至可以几天几夜不睡觉……”

“他以前也是这样的。”

“但他以前没有这么忧郁吧。”

似乎伦敦和咨询侦探这两样加在一起，就给人一种忧郁的印象。但要是把“忧郁”这个词安在福尔摩斯身上就让我不放心了。

“我需要见见他本人才能确定。”

“我们现在出发，”华生说，“梅丽在家待一会儿还不要紧。倒是哈德森太太被我一个人扔在贝克街，现在大概精神崩溃了。整整三天她一直在劝福尔摩斯吃东西，可是他除了烟丝和雪利酒几乎滴水不进，不开窗户也不拉窗帘，禁止打扫他的房间。不用说这阵肯定没有案子。只有我进去过一次，他的房间里堆满了铅笔素描，墙上也贴着，都是他自己在不清醒的状态下画的，有的我还能辨认，有的我也说不清楚是什么东西，就像喝醉了或者做梦一样。福尔摩斯从来不喝醉，这我还可以确定。”

“但是不代表他不做噩梦。”我叹了口气。

哈德森太太给我们开门的时候简直能哭出来。可怜的老太太已经是满头的银发，带着浓重的黑眼圈。她用力拥抱了我们两个，犹如老战友重逢。

“感谢上帝，医生，你们再不来我也要撑不下去了。”

“还好吗，哈德森太太？”华生在身后关上门，把我们两个人的外套挂在衣帽钩上。

“不好，医生，一点也不好。”女房东带着哭腔说，“福尔摩斯先生，他越来越吓人了。今天下午我去送茶，怎么也叫不醒他。我好容易才把他拖到床上去，趁这机会给他灌了点糖水……”

“干得漂亮，哈德森太太。”

“谢谢，医生。我不知道他现在怎么样了，不过应该是醒了。再去看的时候房间门又给锁上了，他说不定还正为此生我的气呢。”

“哈德森太太，你是好样的。就算我们不来，你也能撑到审判日。”

“别说了，华生医生。”房东太太抹了抹眼泪。我掏出手绢给她，她拿在手里没有用。

“夜莺，去看看吧，他现在正需要你。”

“我们大概需要女士轮流值班了。”华生苦笑着说。

我下意识地用手攥住衣领，走上了楼梯。房子里一片安静，我能听见身后两个人的呼吸声。

我站在熟悉的走廊里深吸了一口气。空气中一股烟味，但我强烈感觉到的是他，离得越近感觉越强烈，甚至有点压迫呼吸。我站在门口，抬手要敲门。

“不用敲门了，夜莺。”

我抬起的手敲了敲自己的额头，觉得滑稽可笑。福尔摩斯毕竟还是福尔摩斯。

推开门的一刻我几乎被扑面而来的烟雾窒息。相比之下伦敦的雾气都算是清新空气了。福尔摩斯倚在屋里的扶手椅上，身上穿着睡袍。窗帘密不透光，我看