“刚才反应过激……我很抱歉。”

“没什么，华生。我就求你现在先别说话了。我的天罚现在正在楼下等着我呢。”

“怎么了，华生？”

“现在就走？”

“当然。留在伦敦我就得工作。她应该到乡下去。当然如果待在伦敦可以把她交给你们。”

“你想这么干也不行，”华生干脆地说，“这不是军医的专业。”

“放松点，医生。如果是个男孩我们会给他起名叫哈米什的。”

“要是女孩呢？叫安杰拉还是梅丽？”

“这还真是个值得思考的问题。”

“就是叫玛莎也行。别再把话题岔开了好吗？”

福尔摩斯微微一笑。叫哈德森太太的名字听上去也还不错。

“看来是真的没法用常理推断了。”华生深吸了一口气，“其实我愿意相信你们两个，而且已经相信了差不多半辈子了。如果你们需要帮忙，我和梅丽随时效劳。梅丽的身体不能有孩子……所以，你明白……”

“我明白。”

夜莺笑了。华生依旧从女人的脸上看出了十年前那个女孩子面对错综复杂的难题时的明亮笑意。

“握个手吧，医生。”她用昂扬的声音说，“我从来不让朋友们，可福尔摩斯总体来说还让人放心。一切都会好的。”

华生温和地握住了夜莺现在被药剂磨损得有点粗糙的手。

“我还要和哈德森太太道别。帮我拿个主意，要不要告诉她？我打赌她会哭。”

“最好别说。”医生沮丧地说，“哈德森太太会抄起擀面杖冲上楼去和福尔摩斯拼命，一打左轮手/枪也拦不住她。”

“如果我现在不告诉她，某一天突然带着一个三岁小孩出现在贝克街，那这位老太太……”

“那这位老太太恐怕不会让你进门。”

哈德森太太突然从夜莺的身后说。

那天之后，福尔摩斯从贝克街消失了整整一年，没有任何文字记录，之后的几桩案子也均未在伦敦处理。夜莺直到三年后才又在伦敦露面。没有人知道这期间他们因为何事去往何处，有人问到哈德森太太和华生夫妇的时候，他们也只是含糊其辞。

福尔摩斯退休的前两年里，偶尔会有人看见一辆马车停在221B门前，梅丽华生带着一个六七岁的小男孩下了车。这个时候她会蹲下身来整一整他的衣领，问他累不累。不会有人认为那是华生和梅丽的孩子，因为他不像他们任何一个，而且相貌特征非常明显黑发，黑眼睛，高鼻梁，比别的孩子看着消瘦，带着一种不合年龄的严肃和安静。之后他会在221B住上几天。据说有一次，他站在贝克街边，街上的大孩子们向这个干净且沉默得不寻常的男孩挑衅，说他是个只会哭的“公子哥”，结果被毫无预兆的一拳打翻在地。在楼上窗前看了很久热闹的夜莺最终不得不下来干涉的时候，一个十一岁的孩子被他按在地上打得满地找牙，三个孩子也拉不开。

贝克街的老住户们说这个漂亮的孩子看上去很眼熟。他的冷静和早熟很像某个人，而他的隐狠和随身带着一本书的样子又像另一个人。他们从来不去研究这个孩子为什么时不时来221B。

“安杰拉，哈米什到了！”

哈德森太太还没开门就向楼上大喊了一声。

夜莺从楼梯上跑下来，直接抱起了刚刚进门的小男孩。男孩紧紧抱住她的脖子，强硬地把刚涌出来的眼泪压制了回去。

“福尔摩斯又不在？太不像话了。”梅丽抱怨道，“你们可是分别从曼彻斯特和约克郡赶过来的。”

“他晚上搭最后一班火车赶回来。”夜莺说，“如果不然我就带上哈米什和左轮去找他。”