“施莱辛格先生，事情还没出结果，”我说。

“我相信你们，南丁格尔小姐，只是这个……还没来得及告诉你们。”导演从口袋里掏出一张折叠起来的纸，向台下伸出手去。福尔摩斯走到台下接过来，展开看了看。我也走到了台下。福尔摩斯一副精心阅读散文作品的样子，眉头微皱，半天没说话。

“又一封新的？居然没发现。”

“今天我来剧场之前就已经放在后台了。我每次都是第一个到场，没有看到别人。”

“写了什么？”我问。

“只有三个词：‘取消，或者死。’”

我抬头望了一圈演员们，所有人都表情严肃。

“我不知道他是否真的会付诸行动，”施莱辛格又笑了笑，“我说过，开无聊玩笑的也不是没有先例。我也说过，取消首演是不可能的。”

“我明白。”我说，“确实，你现在不需要取消首演了。”

福尔摩斯看了我一眼，或者说，没有任何情绪。对于我的话他没有表示一点惊讶。

“调查有进展了吗？”施莱辛格的表情舒展了一点。

“我想我们两个的进度意外地岔开了，”我说，“他的调查对象和我并不是同一个。我们大概要分别向你报告结果了。福尔摩斯先生，我觉得你应该也得出结果了。”

“由你先说这句话真是不太习惯。”福尔摩斯轻轻地笑了一下，“女士优先。”

“那好吧。”我说，微微低下头最后想了一下，“首先要说的是，抱歉，导演先生，这场首演大概要失去一个角色了。”

所有的演员都明白这句话什么意思，互相张望了一下。

“我希望这个问题由凯瑟琳雷金纳德夫人替我回答，因为从科学的角度说我并不知道太多细节，虽然这是一个太过简单的案子。也许是因为我们这个星期盯得太紧，恐吓信送不出去，昨天晚上雷金纳德夫人一个人乘出租车离开了剧院，没有回家，事实上她绕了一圈又回到了剧院。她没想到中途换一辆出租车。回到原地这个要求实在太奇怪，又不可能给马车夫一个可信的理由，所以他一下就记住了你，我也很容易就确定了这个人证。我找了个理由带他去苏格兰场备案，他们随时可以联系他来作证。”

所有人都看向了露西，或者，凯瑟琳。舞台妆太浓重，看不清她的脸色。她半天没说出话来。

“再回剧院会不太好进门，虽然这里的人都认识你，但被人知道你一个人回去过会很可疑。你从窗户翻进去又翻出来，身手敏捷，一点痕迹都没留下。我不能进去，只能躲在窗帘后面看着。你进后台之前就已经把那张纸从手袋里拿出来了。”

凯瑟琳僵了半晌，突然用双手捂住脸，转身下场跑到后台去了。巴林雷金纳德愤愤地把斗篷扯下来丟在舞台地板上。

“你们不觉得太过分了吗，先生小姐？毫无根据地当众指责我的妻子，大家凭什么相信一面之辞？”

“不是毫无根据，”我说，“雷金纳德夫人出于谨慎在马车上仓促写完了最后一封信，从剧院回来的时候她把那支笔随手扔掉了，销毁证据。现在那支笔连同上面应该还残存的一点指纹就放在苏格兰场，等我们把这封信再送去和它核对一下，就基本说明问题。雷金纳德夫人这次把精力都放在消除踪迹上，也没来得及处理笔迹。”

“我对这个解释不满意。”雷金纳德阴沉地说，“不过没什么好怕的。二位，我们法庭上见。”

他转身也想走下台去，但是被自己扔在脚下的斗篷绊了个趔趄，十分狼狈。他恼羞成怒地把斗篷一脚踢开。演员们和导演面面相觑，目瞪口呆。福尔摩斯轻轻叹了口气。

“雷金纳德先生，我们确实要法庭上见了。现在你联系不到你的雇主