先帝急病而亡，太子刚继位，北海王就树起了“清君侧”的旗号。明里说沈忱把持朝政、罪不容诛，暗里却包藏窝心，盯死了少帝还没坐热的龙椅。

沈忱与他交情不深，他是晓得的，可如今却不惜放低了姿态，千里求援，看信中情真意切的字句，恐怕是真的到了末路。

只是文渊从没想过自己竟会是沈忱的孤注一掷，这场豪赌若是赌错，下场如何，沈忱应当比文渊更清楚。

尽管如此，沈忱还是选择放手一搏。

这么一来，一个迫切的问题就放在了文渊眼前：反？还是不反？

陛下对沈忱有救命之恩、有知遇之恩、有提携之恩，于他却没有。沈忱忠于陛下，他却忠于这片土地。

长远来看，北海王未必不是一个好选择。

但是……

无论初衷如何，沈忱亦有恩于他。

文渊又动摇，若为报恩，代价是否太大？

实际上，从摇摆不定到下定决心，文渊只经历了短短一天。

原来北海王早就下定了决心。檄文已出，沈忱纵然要死，文渊当然就要陪葬。先帝的股肱之臣、爱卿爱将，即便是战死沙场，也必须整整齐齐。

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五

沈忱时不时想，这回要是赌输就全员凉凉。

那也没什么，无非是整整齐齐、战死沙场。

沈忱的字典里绝无“投降”二字，他宁可死，也不会低头认输。

这一路节节败退，最后被围在西郊扶风山谷。

要突破扶风山只有一条路可走，而北海王追兵在一头，守军在另一头。

沈忱纵有通天彻地之能，此刻也退无可退！

天亮就是决战，沈忱盘坐帐中，一遍遍地擦拭着宝剑，他只等破晓时的一声号角。

天边微微泛白，原已是万念俱灰。但山那头骤然卷起尘烟，厮杀声透过来，紧接着，就有一队精锐杀入山谷，当先一骑悬挂的，正是勤王的锦旗。

是文渊。

他骑着站马，身披玄甲，鬼脸面具折射出森冷的光。他率领众将士一路冲杀进来，硬是将北海王的钢铁防线撕开了一条缝。

再稳重如沈忱，此刻也长长吁出一口气来。

得救了。

文渊领的军马常年在北域作战，是尚国的精兵，虽数量不多，却胜在骁勇善战、经验丰富，与禁军那些常年驻在京师的太平军士十分不同。两军汇合后，文渊再整军马，一鼓作气一路拼杀，三日后终于脱出北海王的围剿。

“陛下，是臣护驾来迟！”脱困后，文渊第一时间到少帝帐中请罪。

他鲜血染红了战袍，还来不及换下，鬼面具下一双眼睛尽显疲态，但依旧声如洪钟。战时他似乎总能保持充沛的战意，给人一种安定又鼓舞人心的力量。

少帝一把鼻涕一把泪：“文将军……朕、朕终于将你盼来了！”

就连一旁的沈忱也有些动容：“我还以为自己会等来那把斩下我头颅的宝剑。”

文渊摘下面具，鲜有地对沈忱笑笑：“也不是不曾想过。”

沈忱心中微微一动：“既如此，我真该谢谢文将军选择救人，而不是杀人，不是吗？”

“有朝一日你当然会感谢我，但现在还不是时候，”文渊对他说完，又将身体转向少帝，态度诚恳、言辞激烈：“陛下，臣保证一定会平定叛军，给天下人一个交代。臣亦请求陛下努力成为一个明君，以不负沈相以命相搏的决心。”

少帝擦擦眼角：“朕会的，朕保证。”

然而少年人的保证最是敷衍，最不像话。偏安鄢城五年，大大小小交战无数，却始终不能够将战线推进一