泪水打湿了阿桑的衣服。这个女子，她温柔善良，却又脆弱易碎。在这一刻，他忽然很想成为可以保护她的人，不管是眼下还是以后。

护她不受风雨吹打，护她不受世事磋磨。

他缓缓地拥着她，笨拙而又怜惜地轻拍着她的背，哄道：「一切都过去了，没事了。他已经死了，不会再伤害你了。」

少时，玉荷才终于平静了下来，今天遭遇的横祸已经耗尽了她的全部心神。她偎在阿桑的颈边，闻着他身上熟悉的、令人安心的味道，沉沉地睡了过去。

窗外日薄西山。

在这一刻，阿桑知道，有什么东西不一样了。

（十七）

「娘，玉荷她来了吗？」谢燕之强撑起身子，眼带期待地望着他的母亲，小心翼翼地问着 。眼里的微光为他连日来缠绵病榻的苍白面庞增添了不少生机。

谢夫人不知如何应他，只能不忍地别开眼，不去看他。

前些日子派去焦摇山的人已经回来，他们说那里现在一片焦土，荒无人烟。之前屠城时更是人间炼狱，尸横遍野，血流成河。玉荷怕是凶多吉少了。

谢夫人的沉默让谢燕之颓靡黯然。他低落地问道：「她是不是不肯见我......她是不是还在恨我当初那样对她......」话还没说完，他便剧烈地咳了起来，声声泣血。

「也是，自作孽不可活。我当初那样待她，她哪里还会再来瞧我一眼？」谢燕之苦涩地自嘲，眼中灰蒙一片，古井无波，了无生意。

他和玉荷之间横亘着太多血泪和一条命，终究是他辜负亏欠了她，临死前连见她一面都成了奢望。他绝望地哀笑着，眼中似是有泪。

谢夫人见他这副作践自己的模样，心如刀割。她含泪劝道：「孩子，忘了她吧，要不娘帮你把平阳找来，你之前是那么喜欢她。」喜欢到不惜一切地去伤害另外一个那么深爱着你的人。

「平阳......」谢燕之喃喃地重复着这个曾经是他的执念的名字。

平阳嫁入谢府后一直在玉龙寺修行，她说她此生爱的人已经不会再回来了，她余生只愿和青灯古佛相伴，了此残生。

他们两个人其实自始至终都不是爱情，从前是他，也只有他，看不透罢了。

如今是该了结的时候了。他自己困于死局之中，不应该再牵连他人。

一封和离书。一别两宽，各自欢喜。

「娘，你能不能跟玉荷说，我时日无多，当初我对不起她，如今我报应来了。让她来看看我如今的下场......我真的很想再见见她......很想再跟她说说话......」谢燕之抿了抿唇，仍抱有最后一丝幻想。玉荷当初那么爱他，对他那么好，那么心软，她不会对他这么绝情的。

谢夫人不敢告诉他真相，真相太过残忍了。这几日，他是靠着对玉荷的想念和执着在硬生生撑着。若他得知玉荷身死，万念俱灰，决计熬不过后天凶险万分的刮骨疗毒的那一关。

这是她的孩子。是她与故去夫君仅存的唯一血脉，倾注了她所有心血与想念，她怎么能眼睁睁地看着他在她眼前死去。

那天，她欺骗了她的孩子。她跟他说：「玉荷说，如果你好了之后亲自去焦摇山跟她赎罪，她或许可以原谅你。」

「真的吗？玉荷她真的是这样说吗？她真的还会原谅我吗？」如她所料，谢燕之的眼底重新燃起了生气和光彩。

「会的，玉荷她会原谅你的。」只求上天保佑我儿平安，所有业障，吾愿一人承担。

那时，谢燕之沉浸在失而复得的巨大喜悦当中，他并没有看到他母亲眼中的凄怆与煎熬。

他带着祈望迈过了鬼门关，却走向了万丈深渊，走向了万劫不复。