他只是，不合时宜地想起了一段很遥远的往事。

从前他每次出征，总会有人帮他把虔心求来的平安符系在身上，柔声嘱咐他战场上刀剑无眼，万事多加小心。他那时总是不耐，觉得那人过于烦琐絮叨。

他那时候有些厌烦负气，便冷声说道：「那不系这个就不会平安了吗？」那天她罕见地没有顺从他，一天没跟他说话。直到第二天他去找她，她也只是仔细地帮他收拾着行囊，柔声地跟他说：「以后不要乱说了，上战场的人是很忌讳这些。」

她对他一向是温柔，臣服的。无论他做了什么过分的事，她总是很轻易地就原谅了他。

后来，再也没有人帮他系平安符，再也没人那么虔诚地祈求神佛保佑他平安顺遂。

他只是没想到这一天来得这么快，报应来得这么快。

年少妄言，一语成谶。

在他摔下马，众人围过来的时候，他恍惚间看到了，那年桃花正好，而那个女子，笑颜如花，温柔笑意。

回到营帐时，他的神智已经有些不清了。在军医拿出剪子想剪掉他的单衣为他处理箭伤时，他仍固执地要忍痛将那件单衣完整地脱下来。

那是一件旧衣，虽然已经洗得发白，却见针脚细密，依稀可以窥得当初缝制它的人在它身上倾注了怎样的情意。

他只剩下这最后一件了，以后也不会有了。因为谢燕之知道，当初在烛光下为他仔细缝衣的人，已经不会回来了。

当谢燕之再次醒来的时候，他已经回到了京城。

贼人歹毒，那支箭的箭刃上染了剧毒，他的情况万分凶险。

谢燕之看着头顶的素帐，想抬手却抬不起来，他润了润干涸的唇，竟有些无谓，仿佛太医说的是别人的生死，与他无关。

送走太医后，他问他的母亲：「娘，我会死吗？」多日未曾开口，他的声音嘶哑得像是被沙砾磨过一样。

谢夫人守在他的床前，用帕子替他拭去额角的微汗，她红着眼应他：「不会的，皇上已经下旨广求名医为你治伤，会好起来的。」

说完，她便哽咽了起来。夫君故去多年，她只剩下这个孩子了。

「娘，能不能......」谢燕之静默了一阵，似是难以开口，「能不能帮我把她找来......在临死之前，我想见见她......我已经......已经好久好久没见过她了......」久到他已经快记不得她的样子了......

谢夫人有些不可置信，她怔怔地望着这个她一直引以为傲而如今却憔悴枯竭的孩子。这些年他越来越沉默少言，拒人千里，她也越来越不了解这孩子。母子情分，越发生疏。半晌，她怯怯地出声：「谁？」

她隐约知道答案，却又不敢相信。世事无常，因果相报，不过如此。

「玉荷。」谢燕之声音珍重轻柔，好似这个名字来自很遥远的地方，绰约却又朦胧让人觉得不真切。

没人知道那是一段怎样不堪回首的往事......没人知道他当初是怎样果断恨绝，不留情面地剜下那丛攀附于他的丝萝，刀刀沁血。

愿为丝萝托乔木，愿为乔木托丝萝。如今才道当时错。

只怪当初落花有意,流水无情。

谢夫人亲耳听到了她最不愿意听到的名字。

她眼睛微微睁大，眼神错愕而又惊恐。她忽然想起前些日子收到的谢老夫人母族那边的一封家书，上面有一句话：春初，益城破，满城皆屠。

而焦摇山便在益城.....那是玉荷的最后去处了......

谢夫人知道她当初袖手旁观，见死不救的恶果，来了......

（十六）

玉荷被捂住口鼻拖进巷子深处