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醒来已过晌午，乔婉眠头脑昏沉，兼之一直琢磨怎么提醒萧越，只寻了几颗莲蓬。

为免刃刀上门收，她并没有像平日一般回屋，而是躲在荷塘边一棵粗壮柳树下的石桌上，打着灯笼偷偷剥莲子。

竹骨灯笼在石桌上投下摇晃的光晕，乔婉眠指尖掐着莲子，青汁染得指甲发绿。

柳枝间栖息的雀儿突然振翅，啄食一颗她身边的莲子。

她也不敢出声赶它，只是挥挥手。

少女努力隐秘行事，殊不知她的反常早入了芜阁四楼书阁里几位的眼中。

敛剑撇撇嘴，抱臂看着那一团小小灯火，小声道：“若非乔祺敦厚又忠心，她行事这样鬼祟，早被我抓起来审了。”

刃刀嗤笑一声，合上手中卷轴，一脸高深莫测，“你懂什么，等着吧。”

二人身后雕松沉木高几上鎏金博山炉兽嘴里吐出袅袅青烟，模糊了书案后俊美青年眉上的一道伤疤。

萧越悠悠道：“闲就去后院刷马。”

二人噤声。

萧越从积压的公文中抬起头来，看向敛剑，问道：“林氏今日没有动作？”

敛剑回身抱拳道：“回主子，她昨日请了郎中来为二公子接骨，没有将昨日之事告诉侯爷。”

“你怎么看？”

敛剑犹豫几息，道：“早知这样就能让他们母子老实，从前就该下点狠手。”而后紧张地偷瞟萧越的神色。

萧越深吸一口气，缓缓吐出，道：“我知你一直想像刃刀一般行走于人前。你个性耿直，本没有错，但如今暗潮汹涌，若你受人利用，反会授人以柄。莫急，我们总有一日能横刀立马于阵前，这是我给你们的承诺。”

敛剑跪地行礼，郑重道：“属下明白，但凭主子差遣。”而后他一张方脸涨得通红，有些扭捏地问，“属下方才答的哪里不妥？”

萧越眼底划过一丝笑意，不急不徐解释道：“他们母子做过多少上不得台面的小动作，又被我惩治过多少次，哪次不是闹到长庆侯面前。这次他们一反常态，首先应当琢磨他们隐忍是否有什么原因，而非侥幸觉得他们吃了教训。”

敛剑拧着眉点头。

那，他们为何隐忍？

一只灰蓝鹦鹉掠过窗扉，在书阁盘旋一周后准确落到了萧越案上，跳来跳去，“猴子捞月，猴子捞月。”

太子的消息到了。

萧越瞥了那小东西一眼，取下它爪上的信笺。

第9章 惊天身价

萧越目光掠过信笺，薄唇勾起讥诮弧度，指节叩桌，对鹦鹉道：“让你传这等诛心之言，是不愿留你了。”

鹦鹉依旧蹦来蹦去，“猴子捞月、猴子捞月。”

萧越慢条斯理地从一旁抽出一张小笺，笔锋凌厉，留一“顺”字，意喻顺水推舟，而后将纸条绑回鹦鹉身上，顺道拔掉了鹦鹉头顶的三根呆毛。

看来不是个好消息。刃刀垂着头，尽量放轻呼吸。

萧越沉默了一会才道：“清闲到头了，信上说，明日圣谕着三司共审方从政案。大理寺卿之位空悬，着吏部唐策暂领。”

刃刀猛然抬头，“主子连日亲审案卷，明里暗里受尽攻讦，理应擢升一级进一步核查此案，怎能此时将……将主子排除在外，好处都给唐大人，世人只记得主子严刑酷吏与背弃恩师的名声。”

萧越冷冷扫了一眼刃刀：“雷霆雨露，皆是君恩。所谓鹰犬，不过如此。能轻松些也好。这段时日处理三个人的公文，真想一把火将大理寺烧干净。”

刃刀犹豫着道：“许是陛下体恤大人曾拜方氏门下……”

萧越嘴角带起弧度，看向刃刀，语气意味深长：记住，漂亮话是对外说