走一趟刑部天牢。

朔風冷冽，冬陽黯淡，枯枝在宮牆上投下一片張牙舞爪的暗影。

順義門下仍跪著不少請願的英烈遺屬，最前方是一對耄耋之年的夫妻，顫巍巍互相攙扶著，瘦得如一截傴僂的枯枝，時不時以指拭去眼角滲出的渾濁液體。繼而是摟著孩子的遺孀，半大的孤兒，一個跪得暈厥倒下後，後頭之人自發補上空缺，一如他們的兒子、丈夫和父親那般，在戰場上前赴後繼，以血肉築牆換身後安寧……

可那些將士不是死在敵人手裡，而是自己人的暗算中啊！若是聞人蒼將軍沒有被害死，若是那天他們誘敵成功，坍塌礦脈葬送敵軍主力……那數萬人或許就能活著回來，與家人團聚。

趙嫣從馬車上下來，望著宮門外跪守在瑟瑟寒風中的人，難掩悲戚。

每一張麻木哀戚的臉龐背後，都是一個破碎的家庭。

「他們一直跪在這嗎？」她問。

「回殿下，跪了五天了，一撥人倒下就替上另一撥，皆是來為戰死的將士討說法的。」

刑部尚書躬身遠迎，恭敬道，「那對耄耋之年的老夫妻，生有三子，三子皆先後在戰役中亡故，如今孤苦伶仃甚是可憐。還有第三排最末的那幾名女子，皆是二十多歲的年輕寡婦，剛成親丈夫就北上出徵，連屍首都沒能殮回……令人扼腕哪。」

寒風襲來，趙嫣眼中一片溼涼。

她閉目，輕聲道：「去給他們備些禦寒之物，再煮些薑湯驅寒，所需費用儘管來東宮支取。告訴他們，朝廷一定嚴懲惡人，絕不讓捐軀赴國難者心寒。」

刑部尚書連聲道「是」，下去安排。

趙嫣定了定神，跟著提燈的吏員入了刑部大牢。

天牢內，陰冷腐朽的氣味撲面而來，趙嫣見到了關押在最裡間的魏琰。

他瘦了些，但看上去並無多少狼狽，頭髮以布帶束著，囚衣穿得齊整，依舊風雅潔淨。

他跪坐於牢中唯一一張破案幾後，正以羊毛氈打磨一支廉價的竹簫，舉手投足慢而不散，仿佛餐雲臥石，而非身處囹圄之中。

那雙溫潤如玉的手曾教過趙衍懸腕練字，曾笑著將她舉上頭頂，溫情的回憶被現實割裂，而如今她只覺得這雙手可怖。