蔡田按刀向前，稟告道：「王爺，經手之人已被拿下，可要就地處置？」

「先扣著。」

聞人藺慢悠悠看向百官前列的趙嫣，輕笑一聲，眸色漸濃。

這是小殿下的局，先看她會如何應付。

若她連這點伎倆也看不穿，他再出手善後不遲。到時候定要將她拎回東宮，好生懲罰教導一番。

迎冬流程繁瑣，趙嫣手捧祝帛登祭壇一側，被風吹得腦仁疼。

燃爐之後，天子望燎，而趙嫣親手將祝帛奉入燔柴爐中燃燒，執香三拜，方退至一旁。

眾臣隨之叩拜，爐中火焰刮雜，燔柴爐完好無損。

有驚無險。

隨後啟程回宮，折騰了半天，儀仗隨行的眾人皆有些疲乏，歸程的隊伍明顯緩慢了許多。

趙嫣又困又餓，又不敢放鬆警惕，便抓了一把果乾嚼著吃提神。車行至一半，忽聞隊列前方傳來一陣騷亂。

輅車猝然停下，趙嫣險些被果乾嗆著，憋著咳灌了一杯茶才堪堪緩過來，問道：「出何事了？」

禁衛來回奔走安撫，東宮衛亦是齊刷刷戒嚴。孤星探路過來，回道：「前方有人伏擊行刺，已被肅王的人拿下。」

趙嫣點了點頭。

這是回宮的必經之路，回了宮就再無機會，若她是刺客，也會在此設伏。

剩下的路果然暢通無阻，再無波瀾。

迎冬郊祀的隊伍由皇城北門而入，因夜間國宴盛大，故為男女分席：皇帝領百官宗親於永麟殿暖酒設宴，而皇后領后妃命婦於棲鳳閣宴飲。

按禮，太子應先去棲鳳閣拜見皇后，再更衣前往永麟殿撫恤眾臣。

輅車停在北苑門下，禁軍往來巡視，趙嫣這才徹底鬆開緊握的手指，仿佛曆了場劫般，徐徐呼出一口白氣。

接下來，就看聞人藺能從燔柴爐和刺殺者身上審出點什麼線索來了。

「回了宮，殿下終於可以鬆口氣了。」流螢扶她下車，亦是如釋重負。

天邊暮靄沉沉，

而此時，永麟殿後的曲波池旁，寧陽侯魏琰獨自負手而立，一襲月白錦袍凌風而動。

「侯爺是下不了手嗎？今日已失敗兩次，不能再失手了。」

一名道士打扮的年輕男子道：「若顧及血脈親情，小人可代勞。」

「我雖不舍，卻也並非不顧大局之人。」

魏琰溫聲道，「一鼓作氣，再而衰，三而竭……①危機過後，人總是容易放鬆警惕。」

「侯爺的意思是還有後手？」

「太子於棲鳳閣拜見皇后，酉正乘轎前往永麟殿，途中會經過一條夾道。因在宮中，太子身邊除了宮人隨行外，不能帶侍衛。」

道士立即明白：「侯爺真正的目標是在此處，在所有人都認為最安全的地方動手？可夾道兩邊皆是高牆，即便用箭，也無法保證萬無一失。」

「普通的箭威力太小，自然不行。」

魏琰平靜道，「但若換成『祝融』，則只需一禁衛，一火箭。」

「祝融」為仙師煉丹偶得，雞蛋大小一枚銅丸，中空內置火藥，被火點燃後可爆出巨大衝力，以至於能炸毀丹爐。

一座轎輦，牢固程度豈能和丹爐相比？

將銅丸綁在塗有硝油的重箭之上，即便只有一人站在數十丈開外，也能輕鬆完成刺殺……且根本不會留給對方任何一絲反應的餘地，即便侍從近在咫尺也無力回天。

道士不由大喜過望，豎掌行禮道：「小人靜候侯爺佳音。」

魏琰卻並無多少喜色，夕陽在他臉上鍍上一層淡淡的哀傷。

明明已經給東宮一個完美的交代了，只要太子不繼續鑽牛角，就能相安無事