穆元承喉咙发出像是兽类般吞咽声，几经抽气，才宣泄似地哭了出来，众人闻声而悲恸，马厩内尽是哀戚。

待长子心境平复，大太太才说正事。

“娘，您是怎么逃出来的？”穆元承颓废的面庞重新焕发生机，他要复仇，他定要颠覆了这作践人的皇朝。

说到此事，大太太也纳闷，她明明该身处监牢中，可一阵昏迷后便躺在了郊外的林子里。

“许是你在京中的旧部。”

“娘，儿子离开上京不足一月，便已联系不上京中旧部，想来早就叛变，不会是他们。”

穆元承摇摇头，否了亲娘的这一猜测，大太太闻言神色一肃那会是谁？

看着他娘陷入沉思，穆元承还有不解的之处，他哑声问道，“娘，其他人是怎么死的？儿子明明得了信儿，说是等儿子回京后，再查罪论处。”

“胆小的姑娘们，入狱当夜咬舌自尽了，她们也算痛快，少受了不少罪，你四伯母自打婉清死后，便像是哑巴了一样，也不同人说话；至于你三伯母，锦郎没了，好歹还有元麒和小茹，谁知……你也知道她们崔家的骨血，都生得貌美，又是一对儿龙凤胎，元麟和小茹被狱卒们……你三伯母疯似得要同人拼命。”

穆元承骨子里的血逐渐凉了下来，他好似才感受到凛冬已至，冻伤人心。

大太太眼中闪过泪光，“你三伯母出身商贾，是市侩浅薄了些，不过她到底受了穆家牵连，连带几个儿女也……唉……她最后碰死在狱中墙壁上，当时血溅三尺，骇得其他原本还受得住的女眷，当夜都自尽了。”

穆元承嗓音干哑，自伤般追问下去，“那三伯父和四伯父，如何了。”

“哼，你四伯父，现下只怕坟头草都三尺高了。”

“至于你三伯父他说对不住你爹，让大理寺的人先拷问他，若是他受得住刑，就放了女眷……唉……承儿，当年你爹的事儿，娘真是羞于启齿，可你也该知晓真相，你爹当年也是貌冠上京，娘不过中人之姿，你们兄弟二人相貌都得归功你们爹。”

说到亡夫，大太太孟婉君眼中浮现柔情与怀念，她相公是个极好的男子，若非如此，她定州孟氏之女，何苦在穆家苦苦熬着，还带着两个孩子，她父亲在相公亡故后，第二年便来信，说叫几个哥哥来接她。

穆元承是极少听到娘谈及爹有关的事儿，爹死得太早，届时他尚且不足十岁，二十年过去，爹的模样只剩下，娘挂在锦绣堂正中央的那副画像。

“我知道爹的死，并未水祸，亦不是江浙一带的贪官所为，可儿子实在想不通，还能有谁。”

大太太惨笑一声，“承儿，杀死你爹的，是情，是猜忌，是人心。”

“承儿你查了这么多年，你应该知道，当年，你爹暴毙后，当时还在刑部任职的蒋家六郎蒋武，被火速派往江浙查案，雷霆手段一连处决数十名，疑似杀害你爹的贪官污吏，自此我们穆蒋两家从结下善缘，开始往来走动。”

穆元承闻言怔怔说是，他是查到了当年不少事，可总觉哪里蹊跷，又接话说，

“儿子知道，蒋武后一路高升，到儿子去漠北前，已官至从一品水师提督。”

“他对你爹有情，承儿，你可知，你四伯父为了世子之位，将此事在他发妻面前捅破，还构陷你爹跟这匹夫有私情，他发妻是窦家独女，便伙同窦家人，在江浙设下毒计，害了你爹性命啊！”

“他现在别院还养了些跟你爹极像的小相公，将重回上京之日，我儿，定要杀了他！为父雪恨。”

大太太倏然激动起来，要儿子保证将来定要杀了这个觊觎她相公，又害死了她相公的老匹夫碎尸万段。

穆元承作为一只品鉴娇花仙卉的翩翩郎君，只是耳闻过分