集权政府的胜利对于日后向整个北美大陆的扩张，甚至向墨西哥的扩张都是一个关键性的事件。其他任何事情都被美国人抛诸脑后：“世界上不可能出现第二个如此一心一意只为谋求增长和力量而存在的国家。”正如一家波士顿的报社在战前发表的一篇社论中所说的那样，“加利福尼亚州一直梦想建设一条通达太平洋海岸的铁路。南方各产棉州都想尽各种办法来阻挠或拖延这条铁路的建设――但是其他所有各州都支持此项举措。”而实际上，即使是在内战正在进行的时候，这条铁路的修建一直在向西延伸。1869年，也就是Appomattox受降仪式四年之后，人们在犹他州的Promontory Summit，象征最后一段接轨连通的金烟囱列车缓缓开动，标志着这个国家终于有了从东海岸到西海岸的横贯铁路线。</p>

这些进步并不是说建国运动是不得已而为之的好事。建国过程中的一些片段――比如说对印第安人的屠杀――可以算得上和奴隶制一样邪恶。我们砍伐掉了世界上面积最大的森林，把世界上种群数量最多的北美野牛及多种鸟类都赶到了灭绝的边缘。建设铁路的大亨们其实大多数起家的时候都是骗子或者流氓，成百上千的移民劳工或许都死在了为他们修建铁路的过程当中，境遇不比奴隶们好得了多少。我所敬佩的人都十分鄙夷这种现象的存在。极力主张避税的亨利?大卫?梭罗（Henry David Thoreau）说，“世界上最好的政府就是无为而治的政府，”这听上去多像罗纳德?里根的理念啊。</p>

从巅峰状态的回归（10）

但就算这个过程不是全都是好事，它还是完完整整的发生了。那些苍天大树以及中西部肥沃的土壤所代表的财富最终都转化成了人们口袋里的钞票。即使十九世纪末，地理探索及开拓的前线被攻破的时候，人类通过科技手段的进步打开了二十世纪探索攻坚的新的阵线。快速发展我们的工业力量成为了美国人二十世纪新的建国运动的主要内容，这场运动一直持续到了二十世纪末。</p>

新的发展为维持一个规模庞大的国家找到了新的理由――但是关于大与小的问题的争论仍然在延续。我们先来讲讲德怀特?艾森豪威尔（Dwight Eisenhower）主张建立州际高速公路网的例子。他曾于1919年首次横穿整个国家――当时一共花去了62天的时间，因为道路状况十分糟糕。他脑海中首次产生了建设一个巨型道路网的想法，同时也想到了要用汽油税收来支付修筑道路所需的费用。然而此类税收通常是由各州政府征收控管的。正如威斯康辛州州长小沃尔特?科勒（Walter Kohler）所说的那样，“从其税收政策来看，联邦政府简直就是一个贪得无厌的怪兽，为了增加其财政收入，他们不会放过任何一个可以征税的项目。我们威斯康辛州人对联邦政府插手本应由州政府，而且传统上也一直由州政府掌控的税收一事感到无比的反感。”不管他怎么说――一个建国大业不会因为沃尔特?科勒一个人的反对就停下脚步。借用陆军工兵部队（Army Corps of Engineers）少将尤金?雷博尔德（Eugene Reybold）的话说，“艾森豪威尔总统终于打破了那种犹豫不决，胆小如鼠的人们的阻挠……在我们的道路建设工程方面再也没有什么值得担心害怕的事情了。”确实如他所说――当70号州际公路在1992年完成格林伍德峡谷（Glenwood Canyon）的道路铺设工作的时候，我们已经早就了人类历史上最庞大的人工工程，花费了将近五千亿美元，最高处有像位于科罗拉多州格林伍德的洲际分水岭山脉的海拔11,158英尺的路段，最低处有像位于巴尔的摩的内海湾隧道处海平面以下107英尺