那时，他十岁。

忘记过了多久，五哥发现了缎帘后的他，拢紧了单衣奔过来抱住他，他闻到了一股不属于哥哥的味道。

身子好冷，半夜从卧房中溜了出来，他连袜子都没穿。

「五哥，为什么？」在五哥怀中仰起头，他懵懂的望着大他十岁的五哥。

「小六，总有一天，你会懂的。」五哥淡淡地微笑，眼中，是他无法理解的复杂情绪，有喜悦、有伤悲、有忧愁。

穆停尘有种模糊的痛觉，他不懂，也不愿懂。

又一年，他十一岁了。

夜里，府内张灯结彩，戏台高筑，上演才子佳人、花好月圆的戏码，皇帝年少尚不经事，父亲奉太后懿旨亲自招待自北夷国来访的使者。

台上戏曲表演的正精彩，五百里加急的军情，一路从边关风尘仆仆地奔了进来，一派官员观戏叫好声中，报信的人附耳，将一纸短笺递上，隔着重重人群，只见老父面无表情，将纸笺缓慢地收进怀中，缓慢地闭了闭眼。

接着，老父便敞开了个豪爽的笑，虎地站起，高声举杯邀使者同欢。

「不知哪一路不知死活的盗匪，竟敢突袭我大儿子领军驻扎的旗山，当下就给打了个落花流水，一个活口都不剩地全剿灭了！」

北夷国的使者们蓦地全静了下来，面面相觑，难以掩饰的局促。

「哇！大喜啊！穆相您老可要好好地喝一杯了！」

「穆大将军果真英勇过人，堪称朝中第一将啊！」

那些拍马恭维、溢美之词不绝于耳，老父的笑压在烛火中，闪闪烁烁的。

「报！五百里加急军报，北国军队伪装成盗匪突袭边境，穆将军力抗战死。」

报信的人只说了这么一句。

「穆将军力抗战死。」

那纸短笺上也只有这么一句。

大哥的棺材七日后运回府邸，大嫂挺着八个月身孕，手里牵着一岁半的稚儿，扶棺哭至昏厥了过去，醒来时，颤巍巍受下一品诰命夫人封号。

年初才入门的二嫂，一张俏生生的脸蛋也渐渐地憔悴了起来，大哥死去的那夜，太后懿旨，二哥顶替了大哥的官衔，镇守北疆。

面目全非的大哥，血肉模糊的大哥，千刀万剐的大哥，整整大他二十一岁的大哥，任他骑在脖子上、带他去逛花灯的大哥。

只剩一副血淋淋的铠甲，只留下一册灿衣玉带的诰命。

那日起，穆停尘便极厌恶看戏，尤其是掐尖了嗓子的旦角唱戏声，听久了便会作呕，这毛病随着他年纪增长越发严重，到后来，他根本不看戏。

穆家的大厅是永远不缺宾客的，父亲不让他太早沾惹官场是非，是以他常常躲在茶几底，隔着绣金蟠龙桌幔听宾客与父亲、三哥议论朝堂。

「要不是我们穆家斩草除根，小皇帝能顺利登基吗？早就不知道被后宫哪个娘娘给暗算了。」三哥冷哼一声，底下的官儿们便一叠声地应和下去。

「我们穆家，既非外戚，又不欠他小皇帝什么，就算他现在大到能主政了，也休想一脚把我们踢开。」父亲趾高气昂地拍桌而起。

父亲脚边那些官儿便卑职、臣下又一叠声地惶恐下去。

宾客散尽了，他才偷偷爬出几底，几次让四哥给逮到了，风流俊俏的四哥便会拎住他后领，唤下人拿干净的布巾替他擦手脚。

「小六啊，那些烦人的琐事交给爹跟三哥便行，你只要像四哥这般就好了。」四哥笑嘻嘻地说：「如花美眷、珠光宝玉、绫罗绸缎、美酒佳酿，全部任君撷取。」

穆停尘挣开四哥，他不要。在灿灿的灯火下，他慌不择路地奔跑着，闯过一重重、一阁阁的厅院，却怎样也闯不到尽头，怎么也没有尽头。