耿灏其实早已心动，这会儿便轻咳一声，勉为其难地掸了掸袍子，道：“真是一群没见识的夯货，罢了罢了，你们既想去，我便陪你们走一遭吧。唉，上哪儿寻我这般和气的主家。”

“谢灏哥儿体恤！有您这样的主家，咱们几个那是前世修来的福气！”耿牛嘿笑着，熟练地奉上一记喷香马屁。

耿灏被拍得十分受用，舒爽地昂起头，哼了声，率先走在了前头，一路往姚记新开的铺子去，十二生肖便也连忙跟上。

另一头，孟家雕版坊。

孟员外一早被爆竹声吵醒，便觉着右眼皮直跳，心口突突。他趿鞋披衣，走到媳妇关氏用来梳妆的桌案边，小心翼翼自桌案上大大小小的妆匣、瓶瓶罐罐中，抽出一面菱花镜，揽镜自照。

他的右眼皮果然在剧烈抽颤。

老话说得好，左眼跳财，右眼……估摸是昨夜没睡好吧。

孟员外战战兢兢将镜子归位，生怕碰到任何一个瓷瓶瓷罐，上回他不慎打碎了一个，竟被关氏拧着耳朵一脚踹得滚到了廊子下，三天都没能回屋睡觉。

唉。他去外头打水洗漱。

专门放牙刷子和牙粉的窗台上，干净白陶杯里搁着的是关氏那根根分明、齐整如新的鬃毛刷，那牙刷子连孔隙都没有残垢；旁边则是另一只黑陶杯，杯沿攒了一堆牙粉白垢、刷毛也四面炸开如刺猬。

那自然是孟员外的牙刷子。

他毫不在意，取过来炸毛刷子，忍着还在抽搐的眼皮，龇牙咧嘴刷得沫星四溅。咕嘟嘟漱干净口，随手用个破破烂烂如抹布的巾子一抹脸，就算洗漱过了。

他把拉丝破洞的洗脸巾子挂回钉子上，又往窗台左侧瞥了一眼，角落里有个带盖儿的藤编筐子，里头装满了关氏的各类面脂、面药、手油、口脂等等，他把手伸过去，从那装得满当当的筐子旁边……的角落里抠出了他十文一罐的猪油膏，他挑一块出来，糊在脸上，大力搓几下。

戴上帽子，他便出门了。

他要去林司曹家。

孟博远过年都没回来，竟然大咧咧跟着林家回朱仙镇过年去了！而他引以为傲的孟三也跟着俞家人跑了，现在都还没回来！生了这么些个儿子，最后竟膝下荒凉，孟员外这心拔凉拔凉的，这年便也过得极不好受。

正月里这些日子，他日日都要被关氏骂，骂他不分青红皂白把儿子赶走，骂他比家里的驴子还倔，骂他脑壳有包遭驴踢了像个疯子乱发脾气娃娃才不回屋，之后更逼他先低头把儿子找回来。

倒反天罡！哪有老子给儿子低头的道理？

但关氏已对他下了最后通牒，否则被扫地出门的就是他。

孟员外实在怕关氏，她只要脸一黑，阴森森说一句：“老娘数到三……”他能立刻给她跪下来。

所以今日，他再不情愿也只能来林家把那孽障弄回家。

孟员外一脸苦涩地走到林家门口，他之前来了几次都不敢敲门，除了觉得老子求儿子很丢脸，自己心里也茫然无措，已经不知道要怎么面对这个又倔又横的小儿子了。

怎么就偏偏他最难教呢？之前三郎都不必他操心！

他深吸一口气，总算扣响了门环。

英氏挺着越来越大的肚子来开门，孟员外一见是她反倒松了口气，期期艾艾、声如蚊讷地问了句：“我家老四……是不是搁里头呢？”

孟博远没有别的去处，他就俩好友，程书钧家只有一个年轻寡母，他不好意思长期在程家里借住，实在不方便。所以据孟员外偷偷观察，那逆子几乎一整个冬假都缩在林家，每天可勤快给人家家里干活了，抹桌子扫地洗碗倒煤灰通火墙……

这混小子，在自个家里衣来伸手饭来张口，在人家家里甜嘴蜜舌、殷勤备至