回侯府时, 下人告诉她严辞已经回来了，在院中荷花亭内坐着。

她便马上往荷花亭走, 想到太阳要落山，水边风大，便又转身替他带上了一件披风。

到荷花亭附近，就见到水岸边守着的小陶。

聂蓉问他：“你不在侯爷身边吗？”

小陶连忙回答：“侯爷说要一个人躺躺，已经躺了好一会儿了。”说着指指荷花亭内的严辞。

她抬眼看向湖心荷花亭, 只见那里放了只藤椅，严辞就独身一人半躺在藤椅上, 一动未动，不知是已睡着还是在想着心事, 湖风吹来，灌进他衣袖，看着便觉得多了几分凉意。

她也怕打扰他，在旁边站了一会儿, 直到太阳完全落山却还没见他动一下, 而湖边更冷了几分，连小陶都忍不住摸了几下胳膊。

聂蓉怕严辞着凉，终究是忍不住让小陶先回去加件衣服, 自己拿着披风前往亭内。

严辞在藤椅上闭着眼, 好像是睡着的, 她轻着手脚靠近，将披风盖在了他身上。

他却睁开眼，见是她，问道：“回来了？”

“嗯。”聂蓉在他身旁的石凳上坐下，见他眉头微蹙，似乎心绪不佳，又想到今天听到的那些话，心里更是难受，问他：“侯爷在这里躺了这么久，是有些累，还是心中有不快之事？”

“没有。”他淡声回。隔了会儿，说道：“今日在狱中，昌王畏罪自尽了。”

聂蓉一怔，没想到事情又来得这么突然。

可再一想，又觉得奇怪，问他：“为什么是畏罪自尽，不是当众处决？”

严辞解释：“毕竟是皇家人，关系皇家颜面，三丈白绫是皇上让人送去的，皇上就想让这事含糊过去。”

“可是这样，外面说不定会议论，说是侯爷逼他的。”

他看着她轻笑：“你懂得倒挺多。”

聂蓉常在后院，之前也没想到这些，只是今日听到人街头议论，又听弟弟那样说，便知道外人对诏狱本就诸多猜疑，现在昌王死在里面，说是畏罪自尽，又会有几人相信？

这些猜疑和指摘，最后不都是严辞来承受吗？

严辞回得淡然：“无妨，我被人议论的也不差这一条。”

“可是……”聂蓉不了解朝中事，不知该怎样评论，只是拽了他袖子道：“那皇上怎么这样，一点都不顾及你……”说到一半，她马上噤声，小心地问他：“这样的话是不是不能说？”

严辞笑起来：“说就说了。”随后拉起她的手，徐徐开口：“皇上最先考虑的自然是社稷安危，我这份差事，是替皇上办事，旁人的议论无所谓。”

“怎么会无所谓，谁都不想被人非议，侯爷也是人，怎么可能无所谓名声？侯爷是不是……”她带着几分小心问：“都将心事藏着，其实也是有一点难过的？”