“还是娘子省事。”

张婆子又问她在家作甚麽消遣，怎麽不去她家里坐，又说家里有块闲料，好颜色，她不衬穿戴，下回来与她带来，能做两双鞋穿。

老婆宋氏，陪她说了一会闲话，又去拿角儿与她吃，张婆子跟个好女婿，肚儿里净油水了，哪肯吃这物，小坐罢，便要家去。

宋氏留不住，只得教她去了。

回来房里，说胡经纪：“她两回给的都是大钱，怎好把她得罪。”

又问他：“姓孙的可有去寻过你？”

“哪里寻我了，过几日，你去他门上走走，你们女人家好说话，带些点心茶水请他徒弟吃。”胡经纪说。

宋氏吊了脸儿，不肯去：“就你不要脸皮，让人恁说了，还使我去。”

“不去怎麽好，日后席面还要靠他。”

宋氏说：“往日你好捧那姓孙的，捧的他与咱多怄气，分钱也分不痛快。

又背咱接私席，挣的钱咱见了？

这会儿驴子挣了绳儿，连应下的席面也不去做了。”

“想他原先没名儿的时候，靠你与他揽席，他才有今儿的名儿，那晚你那样央求他，他却不讲个恩义。

咱再靠他，迟早把咱给踹了。”

胡经纪不吭声，肚儿里又岂没怨气。

“我见这个新来的，颇有手艺，人也晓得事，上午你不在家，人还送我一匹水红的细绸。”

宋氏一面说，一面去里屋把绸拿来教他瞧。

胡经纪接过来看，见这绸，是那好绸，少说也要几贯钱。

就听他老婆又说：“何时得过姓孙的物件，连把针线也没见过他的。逢年过节，都是咱给他送。

新来的这个灶娘，虽年轻，但手艺不差，我看也胜他，何不揽席与她做，你看她这些日子，才接几家席，就给咱挣了恁多钱。

你就依我的，使了她。

姓孙的恼了你，休再过去，若他不来咱的门，咱就指着新来的这个，她手艺好，不愁日后没个名儿。

要是姓孙的肯来咱的门，到时，咱就有两个有名儿的灶儿，以后这地儿的席面，都来寻咱家干，咱还愁个甚麽。”

宋氏得了梁堇的好处，自是替她说好话，也有为她们自个的算计。

胡经纪犹豫起来，一来，女灶不比男灶，外头爱使男灶的多。二来，孙灶人已是成名儿的，外头人都认他。

他这两日，见那梁娘子做过的人家，都夸她做的好，说孙灶不及她多，也动过这心思，可一直拿不定个主意。

梁堇隔三差五的来寻宋氏，一日来送两包酱肉和四副大肘子，一日又来送盒搽脸的粉儿，两篮黑紫大葡萄。

她送罢礼，也不立时走，坐下陪宋氏说会儿话，宋氏听说她是当官的人家出来的，便问她官老爷家里是怎麽吃饭穿衣的，是个甚麽样的规矩。

梁堇与她说了说，又教她做官娘子们穿的裙儿。

把宋氏喜欢的不成，只要胡经纪在家，她就劝说他：“人梁娘子，通判老爷家出来的，胜姓孙的不知多少，连刘官人都要请她，你别再糊涂了。”

说了好几日，把胡经纪给说成了。

梁堇这才知晓，下月刘官人要使她家里去做席面。

她原先许下的五家席面已做罢了，此时，胡经纪有心替她揽席：“外头都认姓孙的，不认你，你又是个灶娘。

想在宋城县做出名儿来，难得很，你光有本事还不成，得有人去里头替你说话，还要有人替你作担保。

你别不信，咱这有名的灶人，四五位，有名儿的灶娘，却只有会做女席的巧老娘。

我替你揽席，再替你去里头说，再替你作担保，得的席面钱，你我四