“爱卿，朕要你执掌天下兵马，保天下太平！”

萧煜深深一揖。

新帝登基的钟声响彻皇城。

萧煜一身朝服立于丹陛之下，腰间却仍佩着那柄随他征战多年的长剑。当九爪金龙的华盖缓缓经过时，文武百官齐刷刷跪倒，唯有他单膝着地，挺直如松。

“护国公为何不跪？“礼部尚书低声质问。

萧煜目视前方：“臣只跪天地君亲。“

这番对话清晰地传到了御辇上的新帝耳中。年轻的皇帝微微抬手，仪仗立刻停下。在百官震惊的目光中，新帝竟亲自走下御辇，来到萧煜面前。

“萧爱卿。“新帝的声音不怒自威，“抬起头来。“

萧煜抬眼，看到的不是帝王威严，而是一双含着笑意的眼睛那分明还是当年那个在御花园角落默默读书的九皇子。

“朕准你今后见君不跪。“新帝的声音传遍全场，“护国公忠勇无双，当为百官表率！“

满朝哗然。沈清在命妇队列中轻轻按住胸口的青玉钗。

春风拂过废墟上的新绿。沈清带着小瑞莲来到那处隐秘地窖，身后跟着十几个衣衫褴褛的孩子。

“从今日起，这里就是香道学堂。“沈清推开尘封已久的木门，“我会教你们辨识药材，调制香料。“

小瑞莲蹦蹦跳跳地跑到最前面，从自己的小荷包里掏出各种药材，有模有样地摆放在石桌上：“这个是当归，闻起来甜甜的；这个是黄连，可苦啦...“

沈清微笑着看女儿充当小先生，手指轻轻抚过墙上斑驳的痕迹。突然，她的指尖触到一块凸起的砖石。轻轻一按，墙壁无声滑开，露出一个暗格。

暗格里放着一个锦盒，盒中是一本泛黄的册子，封面上题着《香乘》二字。沈清翻开第一页，上面赫然是柳如烟的笔迹：

“永宁公主亲启：若得见此，说明香道不绝。妾将毕生所学录于此册，望公主择良才而授之，使天下再无难解之毒，万里同沐此香。“

小瑞莲不知何时凑了过来，指着册子最后一页：“娘亲，这个图案我见过！“

那是两朵并蒂的白玉兰，与柳如烟那支发钗上的雕花一模一样。