“报！“一名禁卫狂奔而来，“永宁公主的马车到东华门了！“

萧煜脸色骤变。他明明让沈清留在天香阁！

东华门方向突然飘来一阵异香。那香气初闻似雪中寒梅，再品如深谷幽兰，最后化作龙吟般的磅礴气息，席卷整个广场。所有人都停下动作，不自觉地深吸一口气。

一顶素白轿辇缓缓驶入广场，轿帘无风自动。沈清一袭月白宫装，发间只簪一支青玉钗，怀中抱着小瑞莲。她每走一步，脚下就绽开一朵由香气凝结的莲花虚影。

“龙涎香...“三皇子踉跄后退，“你怎么敢...“

沈清在丹陛下站定，从袖中取出一个鎏金香炉：“陛下有旨，今日谁能让这'龙涎香'现出九爪金龙，谁就是新君。“

五皇子突然大笑：“荒唐！区区香料怎能决定江山归属？“他猛地抽剑，“禁军听令！“

“我看谁敢！“萧煜长剑终于出鞘，剑光如练，“玄武营将士！“

三千铁甲同时踏步，地动山摇。

就在剑拔弩张之际，小瑞莲突然从沈清怀里探出头，小手一指：“娘亲，那个叔叔的盒子里有小龙！“

众人顺着她指的方向看去九皇子严世宁独自站在御书房外，手中捧着一个紫檀木盒，满脸愕然。

沈清眼中精光一闪：“九殿下，请打开盒子。“

九皇子迟疑片刻，轻轻掀开盒盖。一道金光冲天而起，与沈清手中香炉的青烟在空中交织，渐渐凝成一条栩栩如生的巨龙。阳光照射下，龙爪清晰可数一爪、两爪...当数到第九爪时，全场哗然。

“九爪金龙！“老臣们纷纷跪倒，“真龙天子啊！“

三皇子面如死灰：“不可能...老九他...“

突然，御书房的门开了。老皇帝在太监搀扶下颤巍巍走出，虽然面色苍白，眼神却清明如初：“朕...早就决定了。“

他从怀中取出一道明黄圣旨，递给身旁的总管太监。圣旨展开，上面清清楚楚写着传位于九皇子严世宁。

“父皇！“五皇子跪地哭嚎，“儿臣冤枉...“

老皇帝疲惫地摆手：“你们几个...在朕药里下毒的时候...可曾想过父子之情？“他看向九皇子，“唯有世宁...日夜侍奉汤药...“

三皇子突然暴起，一剑刺向九皇子！萧煜飞身去救，却见柳如烟从斜里冲出，用身体挡在了九皇子面前。

“噗“剑刃透胸而过。

“柳姑娘！“沈清急忙上前，却被眼前的景象惊住柳如烟被刺穿的伤口没有流血，反而飘出缕缕香气。

柳如烟苦笑：“公主忘了...我早已是个死人...“她扯开衣襟，露出布满疤痕的身体，“这些伤...每一处都藏着一种解药...现在...终于用尽了...“

她从怀中掏出一卷薄如蝉翼的绢帛，递给沈清：“《太医院香谱》...我把它...刺在了身上...“

沈清接过绢帛，发现上面密密麻麻全是针孔组成的文字。她突然明白过来柳如烟这些年一直在用身体保存这本绝世医典！

九皇子含泪上前：“柳姑姑...“

原来柳如烟竟是九皇子的乳母，这些年来一直在暗中保护他。

柳如烟用最后一丝力气握住沈清的手：“公主...小瑞莲她...“话未说完，她的身体突然化作无数光点，随风飘散。唯有那支白玉兰发钗“叮当“落地。

小瑞莲捡起发钗，天真地问：“娘亲，香香姐姐变成星星了吗？“

沈清将女儿紧紧搂住，泪如雨下。

新帝严世宁的第一道圣旨，是册封萧煜为护国公。朝堂之上，年轻皇帝亲手将一枚虎符交给萧煜：