“香香姐姐的簪子也有这个花花。“小瑞莲从怀中掏出那支珍藏的白玉兰发钗，熟练地扭开花蕊原来那竟是个精巧的机关，花心暗藏着一幅微型画像。

画像上是两个年轻女子，容貌有七八分相似。沈清倒吸一口冷气其中一人分明是柳如烟，而另一人...竟是已故的贤妃娘娘，九皇子的生母！

“原来如此...“沈清终于明白柳如烟为何拼死保护九皇子。她将画像重新藏好，把发钗别在小瑞莲的衣襟上：“这是柳姑姑留给你的礼物，要好好保管。“

新帝褪去龙袍，一身素衣坐在石凳上，面前摆着一局残棋。萧煜奉命前来，看到的便是这幅景象。

“陛下。“萧煜抱拳行礼。

新帝摆摆手：“这里没有陛下，只有当年那个被你从冰湖里救起来的老九。“他指了指棋盘，“陪我下完这局。“

萧煜落座，执黑先行。棋至中盘，新帝忽然开口：“朕要整顿朝廷，刮除残党。“

萧煜手上一顿。

皇帝轻笑，“朕要一个不千疮百孔，民心不齐的江山。“他指向远处的宫殿，“你看那些飞檐，越是沉重的屋顶，飞翘得越高。朕的江山，也要如此。“

萧煜深深点头，将一枚黑子落在天元：“那臣就做陛下手中最锋利的那颗棋子。“

“不。“新帝将白子轻轻放在黑子旁边，“朕要你做执棋之人。“

晚霞满天时，君臣二人并肩走出御花园。守门的侍卫惊讶地发现，年轻的皇帝眼角有泪光闪烁，而一向严肃的护国公竟面带微笑。

“娘亲！“小瑞莲举着一个刚捏好的泥人跑来，“你看我做的香香姐姐！“

泥人虽粗糙，但那支白玉兰发钗却捏得惟妙惟肖。沈清摸摸女儿的头，突然听见墙头传来熟悉的扇子声。

“好一幅天伦之乐啊。“长乐蹲在墙头，折扇轻摇，“清姐，天香阁的生意这么红火，不考虑再开个分号？“

萧煜从书房窗口探出头来：“要来蹭饭就直说，翻什么墙头！“

小瑞莲咯咯笑着跑去开门。长乐翻身落地，变戏法似的从袖中掏出一封信：“刚到的，你们绝对猜不到是谁写的。“

信纸展开，上面只有寥寥数语：

“边关安宁，药材丰饶。今有异香，名曰'万里同'，与君共赏。北疆首领宁胡淤”

“新帝登基，有姐姐和姐夫在，外忧是没有了，只有内患未除。”长乐摊开折扇悠悠道。

毕竟在萧煜和沈清的努力下，四国交好，互通往来，再无战乱。

初夏的晨光透过雕花窗棂，在御书房的青砖地上投下斑驳光影。萧煜单膝跪地，双手呈上一卷名册。他腰间佩剑与朝服玉带相碰，发出清脆声响。

初夏的雨丝斜斜地打在御书房的窗棂上。萧煜单膝跪地，双手呈上一卷账册。雨水顺着他的铠甲滴落，在青砖地上汇成一个小小的水洼。

“陛下，这是户部近三年的钱粮去向。“他的声音比雨声更冷，“江南水灾的赈灾银，有六成未曾出京。“

年轻皇帝的手指在账册上微微发抖。烛光下，那些数字像一把把小刀，剜着他的心。“六成...那就是三百万两白银...“

“不止。“萧煜又从怀中取出一本小册子，“工部修筑河堤的款项，兵部更换军械的银钱，都有类似亏空。“

皇帝猛地合上册子，背过身去。雨声中，他的肩膀微微颤动。

“陛下，这是近日查获的私通三皇子余党的官员名单。“

新帝严世宁接过名册，指尖微微发颤。年仅二十岁的皇帝面容清瘦，眉宇间还带着几分书卷气。他翻开名册，突然“啊“了一声：“连太傅都...“

萧煜抬眼，看见年轻皇帝