军队打头的那个将领行马慢下来，回首长望。

马鞭斜揖，陈扩张了张嘴，终于对那汉子喊道：“是太祖爷的亲兵！”

哭嚎声响起，那推门的老妪突然扑跪在地上，长啼拍地不休。

泣声渐而从四处传出来，口里喊着太祖爷。

一百年过去，这仍是镇住陈国民心的一座山。纵使近来那道讨太祖檄文席卷天下，污名遍耳，可百姓们面对着姜党反军和北狄兵马生出的满腹恐惧，还是被这个名号压了下来。

城中最有名望的老绅也被人搀扶着出来了，他看清了过往狄军臂上写的汉文“为陈靖难”。

“乡亲们不怕，这次罗狄不是进犯，是来给咱们打仗的！”

罗狄来给他们打仗，百姓们想都不敢想。可确实是魁梧的汉人领兵骑在马上，高颧长鼻的狄人连绵不尽跟在后面。

“太祖爷显灵了。”围在老绅身旁的百姓连声叹道。

陈扩领兵行至城池中心之时，官衙内的长官吏从已经被狄卒五花大绑押至军前了。

“奉圣上钦命，凡齐山长衣河一脉所经城池，大小官吏皆斩首示众。”陈扩传声四围。

言罢，他亲自挥刀行斩，一连斩落十几人头颅，收刀示意兵卒拾起，高挂于城楼之上。

此时已是陈旗绕城，翻扬振风。先锋军队穿城奔赴下一个城池，陈扩整顿人马，留下一队兵卒守城，再安顿一番民心，便也策马领军而去。

齐山长衣河一脉的州县长官俱是姜党一丘之貉，姜党选这一条路就是为了直攻皇城，沿途各城所驻人马甚少，陈扩领兵反攻势如破竹。

这一路收复陈土，兼截粮草，前头一路奔向皇城的姜军尚未醒觉。按他们不日抵京的速度，应该也赶不上受用下顿粮草了。

前军和中军部队前脚刚走不多时，崔怀景带着的后军便叩开城门。

这只殿后的部队没有前面规整，掺杂着大半鹑衣草履的陈民，崔怀景在当头劳人搀着下了马。这一程奔波辛苦，他接过筇杖才站稳，挥一挥手，军民搀扶着迈进大开的严水城门。

城门之上，旌旗动夕阳。

看到这阵仗，正在操持城中事宜的老绅领着手下和百姓迎过来。一城无主，便靠着这些地方儒绅做主支撑了。

两个老儒对着施了一揖。

“老朽是来送粮的，这些日

老绅忙恭请拜接过来。

“这是我一路而来遇到的流民百姓，都是各城之中失散的，”崔怀景说着，回头招了招手，“有哪位是严水城的城民？出来吧，到家了。”

崔怀景身后流民不下千人，俱冻馁疲怠。他们其中有被战乱冲散在郊野的，后听说城池被反党攻占不敢回家，徘徊四野；也有不愿为反贼所治而逃出城来的，及至出城要投奔别城，才知道这一带城池都已高扬姜党旌旗，只有躲匿荒野，十余天里食草根为生。

苍头百姓中有自己走出来的，也有从狄兵的背上颤巍巍爬下来的，百余号人相继跪到崔怀景面前给他磕头。

他们起初见到这狄人的军队，没有不避散躲逃的，是崔怀景躬自奔波费尽口舌，才把他们带回城中。

“莫跪，莫跪，都回家吧。”崔怀景挥手催他们起身，让旁边的城中百姓把他们扶走。

“恩公，”老绅向前一步说道，“不受百姓伏跪，便受草民代为一拜吧。”

说着恭敬就要行礼。

崔怀景扶阻住他，说道：“天下兴亡百姓苦，这是为官为臣的一点本分，有什么恩可言。”

“四野边郊还有不少流民，更有避不敢出的姜军逃兵，”崔怀景扶住了他，叮嘱说道，“你多派些人，把他们都找回来。”

“大老爷！大老爷！”百