尤其是那一日，季绫亲自端着腌好的咸菜送给对面钟太太。

“自家腌的萝卜干，没加防腐料，要是不合口味，太太莫嫌弃。”

钟太太接过，嘴上说着“唔使客气”，眼睛却在她背后一屋子的整洁干净里看了一圈，末了笑了：“我都唔记得上次见有人晒床褥是几时了，你哋呢班北边人，唔同啰。”

“就是命苦了点。”季绫笑着接话，“没得挑，哪儿能活人，就往哪儿蹲。”

这话一出口，街坊们反倒听出点亲切来。又瞧她带着一个病丈夫，一个傻女人，只有一个帮手，都觉出她的不易来。

再过几日，楼下门口挂上了一个旧铜铃，米儿说是她在街边五分钱淘来的，每次有人进门就会“铛”地响一下，清脆得紧。

“鬼宅都有门铃啦。”卖豆花的陈叔笑着打趣，“以后唔好再叫人惊。”

街坊们笑作一团，从此再没人绕道。

周青榆的病也有些转机。

那日季绫托钟太太引荐，在湾仔找到一间旧法式小诊所，医生是个年轻的广州人，姓彭，留过法，回来开了这家诊所，名气不大，人却沉稳。

“她这症是郁结压久了。”彭医生望闻问切之后摇头，“不单是孩子的事，是受惊太多，心气散了。”

“可治吗？”季绫问得直接。

“可治。”他把方子写下，“每日针灸，开些安神丸。再别让她听人哭，不见血气，不喧不哄。慢慢来。”

她郑重接过，日日带周青榆去，一回生二回熟，诊所的茶水间总有一个穿青布衣的本地女孩帮着照料，嘴碎得可爱：

“你家小姐样子真斯文，唔似个疯人。”

“她以前是读书人？”那女孩一边烫药碗，一边好奇问，“咁靓，肯定以前识写诗啦。”

季绫笑道：“是，先前整个北京的学生都知道她的文章。”

“哦咁叻。”

日子就这么一晃一晃地过去了。

鬼宅的阴湿味渐渐被饭菜味取代，旧屋顶的鸽子归了巢，楼梯吱呀响得不再瘆人，反而添了人气。

路过的人再看这屋子，已不觉冷清，甚至有小孩子拽着母亲指着说：“妈咪，新娘住呢度。”

“新娘？”母亲一笑，“鬼咩？边个讲”

“嗰个靓女日日拎鸡蛋，咪新娘咯。”

母女二人正说着，就碰上季绫买豆腐回来。

隔壁阿添伯正坐在门口削甘蔗，抬眼笑了笑：“今朝起晚咩？今日无落雨，好晒被。”

她回他一笑：“晒咗，放楼顶啦。”

回了房，炭火盆上热水刚好沸腾，米儿拎壶去灌暖壶，季少钧在顶楼修补破窗，屋里一时静了。

季绫坐在小桌前，摊开纸笔，把钱袋里的现银一枚枚摆开，又将银行票据一一展平她手里一共还有三百二十六元现银，另有两张汇票，总计加起来约四百五十元左右。

以现在的市价，煤炭六十斤约需五毛钱，租金八元一月，米一斗两角五分，肉五六毛一斤，油盐柴米样样要算。再加上周青榆每日吃药、针灸、洗衣火水，一日三顿不吃好也不能亏着，紧紧巴巴过下去，撑不了三个月。

靠节省是不够的要挣钱。

她拿笔轻点账面，脑中回想起这几日下街买菜的所见。

沿街商铺不少，但大多靠近路口、码头的位置，租金高不说，店主多是本地人，关系盘根错节，初来乍到不可能挤进去。

而她们住的这条斜坡街，位置偏些，却是往山上教会学校和医院的必经路，平日里走动的多是中下阶层本地人，女工、佣人、苦力家属和洋行下人。

她发现，街上两家茶餐馆倒是热闹，糖水摊也有来往，但日用