劳的，咱们来这里，不是就只是为了护一城百姓的吗？”

周晗之用笔杆轻轻敲了敲冯绥芸的额头，“你真是天真，若是那刺史大人觉得你没用，你还能安安稳稳在这里当你的县太爷吗？”

冯绥芸想了想，不得不承认周晗之说得在理，只得打趣道：“是，是，不愧是探花郎，果然懂得这般多！”

周晗之笑意中含着几丝宠溺，“什么探花郎不探花郎，如今还不是个替你写公文的师爷罢了！”

冯绥芸嘟嘟嘴，揉了揉周晗之的手臂，撒娇道：“哎呀，周兄，我的好大哥，便替小弟写了吧，小弟今日实在是乏了，我先前如何能想得到，这小小的县城，第一日升堂，便有这许多案情！”

周晗之放下笔，神情略一严肃，“你可知道为何这里有这么多偷鸡摸狗之事？”

冯绥芸懵懂摇头，周晗之眸光沉沉，“所谓‘仓廪实而知礼节’，这信阳百姓贫苦不堪，度日艰难，自然容易人心向恶。想那李得财偷驴是因为他没有多余的银两买驴，贺屠夫想要要挟白氏将女儿嫁给他是因为他娶不起妻子。虽然他们尽是恶人，但也不是天生的恶人，不过因为贫寒，又心生贪欲，才有此祸患。”

冯绥芸听了，觉得甚是有理，眼睛里映着烛光闪闪，“可是他们又为何会如此贫苦呢？”

周晗之神情凝重，“如今天下战火四起，朝廷征税，抓丁，百姓们交了钱，家中能劳动的壮年男子也少，因此格外贫穷。”

说到这里，二人都想起了泰山脚下的那对老夫妻，也不知他们如今怎么样了，心下一时不好受起来，异口同声地发出一声叹息。

“可这些都是朝廷定的，我们也做不了什么。”冯绥芸神色淡淡，一股无力感涌上了心头。