夫一事皆是罪妇一人所为，与我儿无关。”

“嗯，本府知道了。”冯绥芸道，“还不快快把你如何谋害贺屠夫的事情一五一十地讲来？”

“是，大人。”翦母拭去了眼角的泪水，将事情娓娓道来，“罪妇白氏，夫家姓翦，家中一儿一女，家境贫寒，去岁丈夫新逝，家业更显艰难。但自先夫去后，贺屠夫对家中多有照拂，时常送与些新鲜下水，罪妇只以为是因为先夫与他交好的缘故。可那日早间，贺屠夫又让罪妇去他那里拿猪肝的时候，他却道：‘你家拿了我这许多东西，也该懂得知恩图报吧？’罪妇当时也不懂他的意思，只好满口应承，但却听他道：‘你那女儿也大了，不如与我做了续弦，一来算是你们翦家对我的报答，二来你也少了份负担，岂不两相便宜？’大人，天可怜见，我家梅儿，她才九岁，哪到了嫁人的年纪？况且那贺屠夫，如今已年近半百的人了，这，这罪妇如何能答应？！于是我断然拒绝，那贺屠夫却一时恼了，便将罪妇一把薅起道：‘你既舍不得你那女儿，不如就让老子先受用受用你！’说着就把罪妇拖到了榻上，扑上来便要扯去罪妇的衣裳，罪妇当时吓坏了，也顾不了许多，便使劲掐住了他的脖子。那时候实在是冲昏了头脑，也不知哪里来的力气，他竟然，竟然就死了……”

说罢，已是泪眼婆娑，一拜再拜道：“大人，实是罪妇一人犯下的罪行，不关我儿的事情，还望大人明察。”

冯绥芸听罢，沉默良久，她先前也是深闺大院里长大，哪里听过这许多污龊之事，半晌方才道：“那贺屠夫欲强行玷污于你，也着实可恶，只是你可有证据？”

翦母白氏泣不成声，哽咽着道：“罪妇家中还有那日的衣衫，领口处有被贺屠夫撕破的痕迹。”

冯绥芸示意左右，便有捕快去翦家搜查，不多时，果然带回了一件被撕破多处的衣衫。冯绥芸点头道：“你先前既不知官府追查此事，自然无法提前准备这证物，想来你说的确实真实无疑了。”

于是思忖片刻，做下决断：“既然如此，你一时反抗以致贺屠夫身死也是正当，只是应当前来报案，不该这般逃离现场。本应杖责二十，本府念汝儿一片孝心，便酌情杖责十下抵过罢了！”

那翦家一家三口连忙谢恩，判签扔下，白氏、翦松各受了刑法，尽皆离去。

日已西沉，华灯初上。信阳城里的家家户户在炕头上、院子里都不约而同地谈论起了这位新来的县老爷。这两年别说的信阳，就是整个豫州，乃至九州大地之上，总共也没几个真正升堂办案的官了，这乱世之下，投靠摄政王和反对摄政王的，哪个不是厉兵秣马，谁还会管百姓的死活。可是这位新县令，实在是太不一样，引得大众议论纷纷。

“照俺说，他靠巴结薛刺史上位，不过也是一样的货色罢了。”一位庄稼汉不以为意。

“可俺瞧他今日断案的样子，啧啧，难保不是包公再世，说不准会带俺们过上好日子呢！”另一位反驳道。

另一位老婆婆借着微弱的油灯光亮纳着鞋底，和蔼笑笑，“俺只觉得，这冯大人，是个好人。”

星河灿烂，夜已深沉，各家熄了灯火尽皆睡去，只是县衙里淡黄色的烛光仍微微摇曳。

纤细的兔毫笔在宣纸上点染开墨痕，周晗之俯在案前，行云流水的行楷将今日审理的两个案子写做公文，预备明日就叫人呈递到刺史手中。冯绥芸趴在案边，打了个哈欠道：“本想着断了案子就行了，竟还要这般麻烦！”

周晗之看着她睡意朦胧的眼睛，微微泛红的双颊，不由得笑出声来，“你哪里知道，在刺史和其他上层官员们眼里你白天做的那些，都不打紧，唯有这公文里写的，才是货真价实的功劳。”

冯绥芸揉揉眼睛，满不在意地哼哼，“我哪管什么功劳不功