冯绥芸脸色低沉，“杀人偿命，理之自然。你既然知道，为何还要谋害那贺屠夫。”

翦松闻言，拳头狠狠攥紧，咬牙道：“罪民家里贫穷，可每每在贺屠夫家买肉，他都会多要罪民银两，那日他竟要出了平时两倍的价格，罪民实在受不了了，便和他争论了起来，那贺屠夫言语间实在不堪，罪民一时冲动，便错手将他杀了。”

“原来如此。”冯绥芸缓缓点头，却听得大座后面一声轻微的咳嗽，冯绥芸细细想去，便觉得甚是不妥，于是一拍惊堂木，“满嘴胡言！”

翦松被唬得一跳，冯绥芸紧紧盯着他道：“你说那日你去贺屠夫家里买肉？”

“是。”翦松答道。

“可是依方才李捕头所说，贺屠夫此日并未出摊，他若卖肉与你，店面上自然有刀具、肉类在案上，李捕头如何以为他没有出摊？”

“……”翦松一时哑口无言。

“实情到底如何，还不速速从实招来？！”冯绥芸喝道，于是左右衙役纷纷以示威棒敲击地面。

“这……”翦松在逼迫下，结结巴巴地说着，“罪民那日确实不是去买肉，去贺屠夫家中是为了……为了还钱……罪民之前欠了贺屠夫银两，因此……”

“你欠了他多少量银子？”冯绥芸眯起眼睛，打量着翦松的神情。

“十、啊不三十两银子！”翦松答道，“可谁知贺屠夫坐地起价，又要罪民多偿还他十两利息。”

“既然欠钱，必有欠条。”冯绥芸于是吩咐捕快，“速去贺屠夫家里翻查，把翦松的欠条找来。”

“啊，不不不。罪民没有欠钱！”翦松见状，冷汗直冒，已然觉得遮掩不住，只得道：“大人明察，罪民不敢再隐瞒，人的确不是罪民所杀，只是……”

“只是什么？”冯绥芸怒目圆睁，重重放下惊堂木，“只是你有意替旁人遮掩，是也不是？那真凶定是你挚爱之人，是也不是？”

“大人英明。罪民实说便是。这贺屠夫与先父是熟识，自先父去后他对我家也是照料有加的，经常将卖剩下的下水赠与我家。前一日便是他同家母说又留了新鲜的猪肝给我们，让家母第二日早上去拿。谁知第二日家母出了门一个时辰也不见回来，罪民担心有事，便去贺屠夫店面上寻找，谁知贺屠夫并未出摊，后屋里却传出喊叫声，罪民见门没锁，便推门进去，却见家母衣衫不整，被贺屠夫压在榻上，只是一双手正狠狠掐着贺屠夫的脖子，罪民忙走近阻拦，可此时贺屠夫已然断了气。”

“如此说来，这杀害贺屠夫的人正是你母亲？”冯绥芸蹙眉问道。

“是。”翦松垂首答道，“罪民当时还未细问原委，便听得有敲门声，罪民便将已吓得失了神的母亲藏在榻下，开了门，门外正是李捕头。罪民一来担心家母名节，二来又怕家母为此受刑丧命，便将此事都揽道了自己身上。”

冯绥芸微微颔首，“倒难为了你一片孝心，只是冤有头，债有主，纵使是令堂有罪，你也实不该如此扰人耳目，便判你二十板子！”又吩咐左右，“带翦母。”

不多时，捕快便将一妇人带来，却见她四十上下，虽不年轻，但眉目婉转，腰身婀娜，仍是风韵犹存。

她上堂来提着衣裙跪下，更显姿态万千，翦松、翦梅齐声道：“母亲。”

翦母见了翦松，惊呼道：“我儿，你如何这幅模样又如何在这公堂之上。”

“母亲……”翦松喃喃，却一时不知如何解释。

“哥哥是被那李捕头以谋害贺屠夫的罪名抓起来的！”翦梅却在一旁脆脆地答道，“女儿受母亲嘱托寻找哥哥几日，才打听到哥哥被抓进了大牢，因此前来击鼓鸣冤！”

翦母闭上眼睛，心中已然了然，朝上一拜道：“大人，害死贺屠