赵松吟心头大震，双眼几乎要从眼眶里鼓出来：“怎么可能？前日田兄还要同我合伙做生意。”

邻居：“那我就不知道了。总之这里没人，你看，他们连仆人都遣散了。”

陡然失去了田孟方的消息，但赵松吟什么也做不了。

失魂落魄地沽了一壶水酒，带上了回家的小轿，提过去的礼物，依旧保持着原样好好地封着。

轿子抬上主街，赵松吟一气饮下整壶水酒。

酒气轰地一下上了头，使他浑身燥热。

不得不掀开帘子，叫风透进来，不知是要靠着凉风祛热，还是纾解心中悒郁。头刚伸出一半，便瞧见高潭府衙那气派的门头，就在不远处。

好险知府没消失！

他捏紧了放在膝盖上的双手，深吸一口气，心下一横

既然田孟方不知所踪，他答应自己的生意也黄了，倒不如干脆一不做二不休，闯进府衙去！

向新来的徐知府求情，请他当场与自己订契，先把修整河道的银钱批下来！钱到以后，再去寻河工。

他在高潭经营多年，不说本地各乡各庄的保长甲长，就连下辖县州的县君，都与他相熟。而徐知府人生地不熟，征差夫的活计，派给自己省心省力更省钱，最合适不过。

到时，若以此威胁，由不得徐知府不允。

赵松吟又想到田孟方前日劝他的话：叫他先干活，官府不会少了他的钱。

其中藏没藏私心，他难道不知？田孟方自己都认了，上任的黄知府欠了吏员的禄米，几月未发。禄米能欠，他招人修缮堤坝的工钱，怎的不能欠？

而今徐知府一上任，就要疏浚河道，整修田地，定然是手上有钱，才敢发下如此宏愿！田孟方作为府吏，当然更期望徐知府的钱，补齐他们上半年的月钱，而不是投给他赵松吟！

“停轿，停轿！”赵松吟大叫道。

他散着浑身的酒气，跌跌撞撞，摇摇晃晃地走上府衙的台阶，重重击上了门口立着的鸣冤鼓。

本朝例律，鸣冤鼓响，府君必要前来查看冤情。

赵松吟终于再次见着了徐徵。

然而鸣冤鼓不能乱敲，为防律法滥用，击鼓之人，无论是谁，都要当堂先受一顿杀威棒。

好在徐徵并不为难人，没叫衙役下重手。

再加上肚里的半斤酒，壮了赵松吟的胆，几棍子敲下去，倒也能叫他忍住痛，一声不吭。

他不怕挨打，他怕知府不见他。

杀威棒打完，徐徵便开口问：“今日又是为何事？”

赵松吟从地上爬起来，形容狼狈，屁股上更是剧痛，气势上便矮了一大截。

只得在心中暗暗为自己鼓气：小不忍则乱大谋。

他忍痛拱手道：“府君可还记得前日之诺？府君欲疏浚瀚河几条支流，招工却不易，草民愿为府君分忧。”

徐徵：“记得。”

赵松吟：“不若府君今日就与草民订契，划拨钱粮，如此便能尽早开工。”

徐徵：“订契可以，钱粮便等竣工后再结。”

赵松吟知道他不会轻易松口，便拿出早已想好的说辞：“府君，灾后高潭百废待兴，各地灾民又源源不断涌来，若不分去别处，只靠征募河工安抚，以工代赈，则他们必要见着真金白银。”

说完，赵松吟看向上首的徐徵。

而徐徵并不作声，冷峻地静等他下文。

赵松吟被他的沉默动摇，声气不自觉弱了下去：“草民斗胆一言，府君新来高潭，不熟此地民生。若草民能府君信重，募足河工，便替官府将赈款先行派发，难题自解。否则，恐怕……”

徐徵：“恐怕什么？”