明、无法排除的费解之物，他觉得工厂生活的任何改善虽算不得多此一举，但也绝不能看作是治疗不治之症的良药。

“这里当然也令人费解……”他看着那红彤彤的窗子，想道，“一千五百到两千个工人在这里干活，得不到休息，环境恶劣，制造出劣质的印花布，过着半饥不饱的日子，只能偶尔在小酒馆里摆脱一时的噩梦，得以片刻的清醒。另有一百来号人监督工人干活，这一百来号人的全部精力全用在记录罚款、谩骂、制造不公上。只有两三个叫作厂主的人，虽不干活，也看不起那些劣质的印花布――他们却享用利润。但那是什么样的利润，他们怎么享用呢？利亚利科娃和她的女儿很不幸，看着叫人可怜，生活得心满意足的只有那个戴着夹鼻眼镜、上了年纪、傻乎乎的老处女赫利斯京娜?德米特里耶夫娜一人。莫非这五座厂房不停地生产，制造出劣质印花布销往东方市场，只为了让赫利斯京娜?德米特里耶夫娜吃上鲟鱼，喝上红葡萄酒？”

突然传来了奇怪的声音，就是晚饭前他听到的那声音。在一座厂房附近，有人在敲金属板，敲得很有节奏，所以敲出来的声音短促、刺耳、沉闷，听来像是“偈儿……偈儿……偈儿……”的。停了半分钟后，另一座厂房也响起声响，也是断断续续，刺耳，更低沉――类似“得儿……得儿……得儿……”声，敲了十一次。原来是守夜人在报时，表明现在是十一时了。

他又听见第三座厂房附近响起的声响：“扎克……扎克……扎克……”接着其他的厂房和板棚子及门外先后都响起了声响。在万籁俱寂的夜晚，这些声响好像是由瞪着红眼睛的怪物发出来的，是统治着这个地方、统治着厂主和工人的鬼怪亲口发出来的，同时欺骗着厂主和工人双方。

科罗廖夫出了大门，来到田野。

“谁在那儿走动？”厂门口有人粗鲁地喝问。

“就像待在牢房里……”他心想，但没有回答。

这里听到蛙声和夜莺的歌唱声，能感到五月之夜的气息。从火车站传来火车的隆隆声，什么地方瞌睡中的公鸡啼叫起来，但打破不了夜的宁静。大地在沉睡中。离工厂不远处的田野上，立着一座房架子，里面堆着一些建筑材料。科罗廖夫在木板上坐了下来，陷入了沉思：

“在这地方，只有家庭女教师一人如鱼得水，工厂是为满足她而开的。但那只是表面现象，她充其量不过充当了傀儡的角色。这里大行其道的只有魔鬼。”

他想到了魔鬼，但并不相信魔鬼的存在。他回过头来打量了一眼厂房那闪着亮光的窗子，只觉得那是魔鬼瞪着红彤彤的眼睛在盯着他看。魔鬼，那是建立强者和弱者关系、制造那个已无法纠正的错误的莫名的力量。强者有碍于弱者生活，这是自然规律，这道理唯有报纸杂志上的文章和教科书才说得明白，容易为人所接受。日常生活却是如此复杂混乱，人的关系错综复杂，琐碎繁复，这时候这规律不再成其为规律，而是一种荒谬的逻辑，强者和弱者都沦落成其相互关系的牺牲品，不由自主地受某种有倾向性的力量支配――这种力量来历不明，站在生活之外，与人类并不相干。科罗廖夫坐在木板上，就这样浮想联翩，不知不觉中陷入了一种状态，恍惚中这股来历不明的神秘力量似乎近在面前，打量着他。此时，东方渐渐露出鱼肚白，时间迅速在流逝。附近见不到一个人影，仿佛万物全死去了，在黎明灰色背景上的五座厂房和烟囱具有一种特别的外观，跟白天见到的不一样。人们彻底忘了，那里面还有蒸汽机、电、电话，而想到的是水上住宅、石器时代，感到的是存在着的粗暴的、无意识的力量……

再次响起：

“偈儿……偈儿……偈儿……”

响了十二次。不响了半分钟，院子的另一头又响起了：

“得儿……得