“半个时辰前陛下指名道姓要见你。”陆承平将他扔上马背, 冷声说，“自求多福吧楼大人驾！”

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酉正三刻天已黑透，西苑各营帐亮着灯，风中遥有蝉鸣与交谈笑论声。

御帐中却骇然死寂。

长治帝独自一人斜卧交椅上，被过分浓厚的龙涎香掩盖住药味。数十锦衣卫围拱御帐，却都没进去。陆承平带人进来时他没睁眼，临到二人跪下请安，他才从鼻间嗯出一声。

随后他揉着眉心，疲倦地问：“岱安可知，今夜朕何故召你来此？”

楼思危跪得笔直，只说：“臣愚钝。”

“你愚钝？”长治帝哼一声，“朕看你分明锐气得很啊。头抬起来，朕且问你，一月半前，你可曾入过后宫？”

“是。”楼思危仰头，不卑不亢道，“一月半前乃是姑母生辰，彼时正当先太子丧期，宫内未大办操持，姑母也并无心思。父亲年后旧疾频发，臣秉承父亲心愿，代为进宫探望一二。”

他补充说：“此事流程完善，步步皆可查证。东乘门值房内有牙牌递交记录，当日随堂太监也均可为证，临过宫宇鼓楼时更有唱名，想来耳闻者不在少数。”

“是。”长治帝说，“流程没问题，朕已经核过记录，也同景泰宫中人相谈过可朕还有一事好奇，你同孟逢春这人，可是旧相识么？”

“孟逢春出身安州孟氏，十五年前，他在越州州府衙门里任府推官。”楼思危默了片刻，才说，“臣那时候下派地方，做过越州布政使司理问，曾同此人做过几年同僚，还算聊得来。”

“孟逢春还有个妹妹，”长治帝眯着眼，问，“你知情不知情？”

楼思危摇了摇头，说：“我同他鲜少提及各自家事，所谈均为军务民生。”

“十五年前你正及冠，科举及第后便自请去了地方历练，孤身一人离了京。彼时你父亲忧心忡忡，朕也曾亲自宽慰一二。”长治帝说，“岱安，十五年后你已三十有五，却依旧茕茕孑然。未曾婚娶不说，府中连个暖房的妓子都无，你……”

他顿了顿，面无表情道：“你可知孟逢春的妹妹孟箐，乃是十三年前入的宫？”

楼思危瞳孔皱缩，抬首一字一句地问：“陛下这话是什么意思？”

长治帝垂在宽袍下的手收紧了，掐着掌心呼出长长一口气，方才耐着性子，再问一遍：“岱安，你科举入仕为官已有十五年，乃是朕新政之下首批官员，朕知道你的才能，亦清楚你的秉性，晓得你绝非犯上作乱之人。”

“可这一点朕想不明白，你身为朝廷命官、高门子弟，为何始终不娶妻也不成家？”长治帝垂眸看他，神色晦暗道，“给朕一个理由。”

楼思危没有伏倒下去，他依旧跪得挺拔，却还是在听见这话时微微晃了下，才开口说：“臣家中有兄长，我亦并非嫡出，身后还有五个弟弟。无后罪虽大，可决计不致使族谱空荡。”

“再者，臣供职大理寺，既掌刑宪能断狱，便更应断情绝念。”楼思危说，“若耽于儿女情长，该如何辩驳世间魑魅魍魉？”

“你真把自己当獬豸了！”长治帝冷声道，“可你方才在犹豫什么？楼岱安，朕今夜秘密召你来此，便是想要好好同你交心，以免因误会影响到君臣信任，你懂不懂这个理？你就非得寒了朕的心吗！”

“臣今夜所言句句属实，”楼思危说，“陛下若不信，大可派人查个彻底。”

“你！”

长治帝骤然坐直了，干枯的手指攥着扶手，一连咳嗽好几声。陆承平连忙上前奉去一杯茶，拍着长治帝的脊背为他顺气，又俯身至长治帝耳侧，低声说了几句话。

哐当一声响，接着碎瓷四溅，迸到楼思危才换不久的新官袍上。