“父为子谋算，乃是天经地义。”李程双说，“两日前，妾身收到汤禾自衍都传回的消息，说是小阿瑜藏了长治帝幼子，如今性命无虞。既如此，王爷的儿子便是新主，王爷功至如此，直接做太上皇，不好么？”

季明远瞳孔骤缩，还想再说些什么，李程双却忽然伸手，抵住了他的唇。

“妾身知道王爷不甘心。可除了妾身，王爷伤成这样，一个残废的逆贼而已，换了旁人还有谁会要？”

“惟有最终得胜，你才堪堪可称枭雄。”李程双起身取了什么东西，她再回来时，手中握着剪刀和巾帕，捏住了季明远的下巴。

“但实在很可惜，后世声名归后世。如今肃远军中却不需要两个枭主。”

季明远骇然道：“你要做什么！李程双！我是啊啊啊啊！”

他话未尽，半截舌头已断，鲜血方才飚射一线，余下的立刻被李程双以帕堵住。

“你既然瞒着我偏信长子，做出蠢事落得此等下场。”李程双说，“字没法再写，那么干脆话也不要再说了。免得王爷哪日气血上头，又要冲动行事，闯下大祸。”

“王爷且放心，一切裁定有我。今生虽已矣，却定不叫王爷，以奸佞之名传于后世。”

李程双说着，退后半步高呼道。

“来人！王爷欲咬舌自尽了快传府医！传府医！”

***

衍都城中，寒雪飘转。

长治帝坐于金銮殿，其下朝臣皆阒然，无一人敢抬首，无一人敢答话，赤亭传回的军报被丢在地上，被风吹得哗响。

各州守备军不比常年长在北方的东、西两方边境军。渉雪赶路已是不易，许多人还是临时被抓来充军的青丁，冻得几乎握不住刀枪。禁军作为抗击主力，来回奔波连日打仗，许多已经累得不成人形。

遑论这两趟哪里是打仗？主力部队刚到一日，对方就立刻调转阵地直取要害，分明是在愚弄长治帝，挑衅朝廷。众臣皆俯首，等待着君王的怒火。

可是长治帝没有发怒。

长治帝有心挽狂澜，却也知道万般艰辛他颓然坐在榻上，终于后知后觉地意识到，去年九月他让季朗监国，这是多么荒谬、多么晕头的一个决定。

他坐拥河山，本为天下执棋手，却因这一番衅言一次死谏心生忌惮，落错了子。

若当初没有给予季朗监国之责，若他不那么在乎所谓“仁德”之评，那么当初季邈逃往北方时，他就该封锁整个安北府，掘地三尺也将季邈找出来，杀掉他。北境战机黎庶、天家颜面声名，都比不过即将刺破喉咙的尖刃。

一步踏错，便需万万步来弥补。

长治帝有些怅然，他望着殿外雪，像是望着阴沉散落的命运。看不见的苍云里有手向下压，长治帝登时气短胸闷，咳嗽着站起来。

“传朕的令！”长治帝说，“留三万人死守祁瑞山，余下全部十六万兵力集结往安州，抗击东北十一万叛军。此战亦为死战。死国者，为英杰！”

朝臣当时跪倒，然而颂声后，终于有一人鼓足勇气，颤巍巍开了口。

“陛下，”他说，“这、这十六万人里，仅有两万禁军、八万巡南安北两府守备军，余下六万人全是急征青壮。军器局昼夜不休，也只勉强造齐了武器，军甲却远远不够啊！”

朝堂骇然哗变，长治帝也愣了一瞬，随即呵斥道。

“安静！”

“出师未捷而气势先衰，像什么话？”他阴沉着脸，默了片刻。

“朕已有对策户部侍郎韩枫何在？”

***

归来时正值雨水节气，沽川夜里落了小雨。司珹站在游廊下，仰面去接时，才发现其间仍零星夹着雪粒。