“三月前那温泓撞死朝堂，您在群臣面前晕过去，醒来后却依旧不得不赐温泓薄棺下葬，您又何必如此在意天家颜面？”

殿中骤然一声脆响，季朗头猛地偏至一边，迅速浮起了红痕。

“孽畜！胆敢在此狺狺狂吠！”长治帝惊疑狂怒道，“朕乃你亲生父亲、亦为天下人之君父！你今日大逆不道至此，是为不忠不孝，依律可废除皇子之位！”

“那么父皇就废了我！”季朗捂着脸，面色铁青、目露凶绝，“废了我，看看还有谁能来继承大统？”

他竟然放声大笑，长治帝不可思议地盯着他，两个人都在剧烈颤抖。

“季朗，”长治帝咆哮道，“孽畜，你疯了！来”

“人”字尚且卡在喉咙里，长治帝就被他猛地捂住了口鼻，季朗恶向胆边生，竟然只能捂住了长治帝的口鼻，在他耳边恶狠狠地问：“我疯了？”

他在此刻畅快无比。

“父皇，您怕是病糊涂了吧？”

季明望被他捂着嘴，已经说不出完整的话。他久病的残躯挣不开束缚，只能徒劳拍打着季朗的手臂，用眼神剜着季朗，愤怒中已经掺杂上惊恐。

“季朗……”长治帝艰声说，“你今日胆敢弑，弑杀君父，来日你即位，国必将不国。我朝，以孝治国，朝臣一人一口唾沫星子便能将你淹尽了，你这孽……你今日敢杀我，来日必无世家愿追随，哈哈哈哈……你杀我，你想杀我啊？”

季朗自然想杀了他，却也在紧要关头及时勒马他又想起了季瑜所授，说他如今尚无太子身份，长治帝也不能就此蹊跷死去。

季朗深呼吸几次，终于冷静了点，手上稍稍松了劲。

“父皇说什么胡话呢？”季朗拍着衣服站起来，又自袖中摸出颗药丸，掰着长治帝的嘴硬塞了进去。

“父皇病体欠佳，儿子守孝床前都来不及。”季朗在长治帝的咳嗽声里，拍拍衣服站起来，孤高临下地乜视道。

“既如此，父皇便在暖阁中好好修养，切勿再忧虑朝事，劳心费神了。”

“待到二月大哥丧期过，孤便是我朝新太子。”季朗说，“届时入主东宫，可还得由父皇，亲自见证。”

***

腊月翻过二十，沽川雪越下越大，整个越州都笼罩在酷寒里，这样的天气里别说行军，就连出门，手脚都能很快被冻伤。

季邈与应伯年从边军安置营里巡查打马而回，却都生生累得发热，后者刚下马，又被副将叫去说事。

季邈独自推门入院后，见庭中扫出大片空地，又燃着高簇篝火，一大帮子人围在焰火旁，筹备颇有沽川特色的小年宴。

今夜做东的是越州知州陈允懋，如今年已逾四十。季邈进院前，他本在同楼思危温秉文攀谈，见季邈来，连忙起身递过热茶去，说：“主君有心了，这样冷的天，卫营巡视、稽查核矫，依旧亲力亲为。”

“统筹战局当如此，陈大人谬赞。”季邈啜了口，环视一圈，“折玉呢？”

“先生今晨一早便出门，同岱安先生一起，往州府衙门来寻在下。”陈允懋说，“谈了粮食存储、冬衣发放与炭火供给诸事。后来先生又同方将军一起，往武库清点火器去了。在下估摸着，差不多也是时候。”

这话刚落，门外果然有车马声渐近，季邈跨门而出，就见司珹正拨帘下轿，着月白色宽袍，以狐氅相披，衬得明眸皓齿、身姿飒沓。

季邈伸手，让司珹能够撑着他。司珹毫不客气地握住他小臂，借力下轿，轻声问：“刚回？怎么跑得这样急，都出汗了。”

“刚回。”季邈说，“心里牵挂先生，叫人怎能不着急？”

司珹仰面瞧他，说：“累着了吧。两日不见你，衣裳却都还没换，