椅子宽敞，并非上回长治市授意为蒲既昌准备的小圆凳，下头也并未有炭盆。温泓被一左一右搀扶着, 却站得稳当，岿然不动。

长治帝问：“阁老为何不坐？”

“某已于一年前致仕，”温泓说，“陛下, 不必再以阁臣之礼相待。”

长治帝定定看着他, 倏忽坐直身子前倾一点, 唤道：“……老师。”

殿内寂然无声, 温泓仰面，默然看着须弥座上的帝王长治帝今不过四十五岁，两鬓发便已斑白, 瘦骨嶙峋，说是与自己同辈也堪信。

温泓眯了眯眼, 想起景和帝时，自己已在朝中位高权重, 也常与宫中皇子清谈策议，授予长治帝不少文韬。只是曾交谈过者大多化了飞灰, 季明望自东宫阶上俯首时, 手足已经只剩下远赴西北的季明远。

他胜了。

季明望从此没再叫过温泓老师，温泓也未再提过只言片语。后者独自咽下这段往事, 前者或许早也抛了。

温泓没想到这种时候, 能够再从长治帝口中听见这个词。

“天恩圣眷, 陛下抬爱了。”温泓顿了片刻, 说，“陛下今日找某来, 是为叙旧？”

长治帝一抬手，两位小太监搀着温泓、想要挪移的架势便又起，这回温泓没拒绝，他坐实到太师椅上，见荣慧将殿内宫人俱带出去，还放下帷帘、拉好了门。

殿内便只剩下长治帝与温泓二人。

“自朕记事起，老师便已在朝为官。”长治帝说，“风雨几十载，朝中诸臣来了又走、走了又来，老师却一直在。朕儿时问父皇，问您何以立身激流中，父皇说您是清臣，是我朝难得执有恒心之人。”

“有恒心者不在少，”温泓平静望着他，说，“陛下亦有恒心，方能克服万难，推行新政，兴建地方。为臣子者，实为主君之影。君德巍巍，则臣子效行，万民得以安身立命。”

“那么老师，”长治帝缓声问，“这里年里，朕有什么地方做错了吗？”

温泓注视着那双眼，又看见长治帝紧攥扶手的五指，他正欲出声，长治帝却猝然道。

“朕想听实话，”长治帝阴沉地说，“阁老，今日你我是师生，而非君臣。”

温泓坐得端正，却不再看长治帝，只说：“陛下之功远大于过。”

“既是功大于过，”长治帝语速稍快，催问道，“那么老师，朕可算得上明君？”

“这并非某所能擅议之题，”温泓说，“功过与否，俱当留与后世评说。”

“后，世。”长治帝前倾间，将椅背抓得更紧，“朕所做之事，天下人有目共睹、有心可感！如今老师同朕说后世，可后世所知不过纸上只言、口中片语，如何能将前人之功过尽数评议？”

“某倒以为恰恰相反，”温泓说，“君臣佳话在当朝者少，而长存史料中者众。昔有唐宗纳谏，后世视之，其同魏征算是佳话。可在当时，魏征应是朝中悍臣。陛下可知为何？”

温泓迎着审视，咬字清晰道。

“因为其所纳之谏，魏征所言之策，均为了此后数十载江山社稷、民生太平。故为君者功过显效不在一时，而在千秋万岁。”

长治帝目光一冷，迅速刺向他：“是以依阁老所言，当世为君者日夜操劳、数年躬身所行，又究竟算是什么！”

“乃为当世百官君父、万民福祉。”温泓回了话，问，“这会儿我同陛下，可是又做回了君臣？”

“温明夷！”长治帝拔高声调，“好，好啊！你既同朕为君臣，则君臣之间当如何？”

“君为臣纲。”温泓说，“君者行，臣者效。为君者知人善任、礼贤下士，则为臣者忠君敢谏、廉洁奉公。”

“好个君行臣效，”