瑜不知，还请母亲赐教。”

“所以呀，取二桃予三士，任其相争，方为最优解。”李程双神色稍缓，柔声说，“此争夺里胜者生，败者死。”

“生者负人命，因桃而杀人，要是被旁人知道此事，当如何处之于众人？他身负血债，若此时能得你宽恕，那么你便能捏着他的命门。小阿瑜，你明不明白这个道理？”

季瑜稍显迟疑地一点头。

李程双便戳戳他鼻尖，说：“你可是予他桃、又谅解他的好心人呀。届时纷争若起，他当护你左右，既为得桃活命之恩，更为宽仁之举、自己身前死后声名。”

季瑜恍然拱手作揖，恭敬道：“原来如此，多谢母亲。”

李程双揉了揉他脑袋，说：“小阿瑜，去喝药吧，汤禾等着你呢。”

季瑜就又回到了自己的别院，汤禾果然端着碗在书房。季瑜瞧见那茶褐色汤中自己的脸，幼子五官在仰面而饮的晃动间被搅碎了，他好像也跟着碎在一碗碗苦药里，奉行母亲所授的圭臬。

整整十年。

十年后的今日，汤禾再度端了碗进来。季瑜看着碗中水面，瞧见了渐渐褪去稚嫩的、属于少年的脸。

他垂眸没有说话，直到药碗静置许久，水镜不再有涟漪。

汤禾照例推来一颗金丝蜜枣，说：“主子，趁热喝吧，凉了只会更苦。”

季瑜接过了那枣，却倏忽问：“汤禾，我果真是你主子么？”

汤禾片刻迟疑都无，跪下道：“当年若非主子，我必然活不到今天。”

“但带你回府的是我父亲，那年我不过五岁，哪里会有救人的能力？”季瑜垂着目，依旧没有抬眼看人，“我父亲救了你，你如今却效忠于我。”

他轻声道：“原来恩情或许也并不一定能够换取忠心。汤禾你说，对么？”