“让朕收回成命？

那些难民饿死在城门外，你们脸上就光彩了？”

“王爱卿，你前日不是说国库存粮还能支撑月余？”

皇帝的声音像淬了冰。

户部尚书肥硕的身子抖了抖，官帽上的翡翠翎子乱颤，

“这...微臣是按正常灾民数量估算...”

“正常？”皇帝猛地拍案，惊得底下手中笏板差点落地，

“三月不雨，赤地千里，你管这叫正常？”

“陛下息怒。”

礼部侍郎上前一步，山羊胡一翘一翘的，

“臣听闻陛下提前支起的粥铺，如今挂的可都是萧家的名头。

这等沽名钓誉之事有损陛下威严，

臣以为不妥。”

“刘大人此言差矣。”

兵部侍郎突然插话，

“萧大人也是为了朝廷分忧。”

“分忧？”刘侍郎嗤笑一声，

“若真有心，为何不动用自家粮仓？

分明是”

“报！萧砚舟萧大人求见！”

殿外侍卫高声通传。

皇帝眉头一跳。

说曹操曹操到，这下可热闹了。

他挥了挥手：“宣。”

萧砚舟一袭绯红官袍，步履从容地踏入大殿。

他身形修长，面容清俊，一双凤眼微微上挑，带着几分不怒自威的气势。

“臣叩见陛下。”

他行礼如仪，声音不卑不亢。

“萧爱卿免礼。”

皇帝打量着这个年轻臣子，“朕正与诸位爱卿商议赈灾之事。”

殿内顿时鸦雀无声。

“陛下。”萧砚舟行礼时带进股麦麸味，袖口还沾着未干的米汤，

“臣也是为此事而来，请陛下增调太医院人手。”

皇帝盯着他衣襟上的污渍，

“你还要继续支粥铺？

你可知国库存粮只够支应两月？”

殿堂被震得嗡嗡作响。

...............

“报！”

殿外侍卫的通报声打断话头，

“西城门外又聚集难民五百！”

皇帝揉着太阳穴打断道，窗外蝉鸣撕心裂肺，吵得他脑仁生疼。

“这又是哪来的难民？”

“回陛下，今晨又从孟城来的，说是...”

他瞥了眼立在角落的萧砚舟，

“说是听闻京城有陛下设的粥铺。”

皇帝目光扫过萧砚舟绯红的官袍，青年官员垂首而立，腰间玉佩纹丝不动。

这旱情来得蹊跷，明明去年冬天雪水充足，开春后却滴雨未落。

更蹊跷的是，萧家的施粥棚，

恰好在第一波难民出现前三天就搭好了。