“陛下明鉴。”兵部侍郎突然开口，

“臣听闻萧大人半月前就开始在准备城外施粥，倒是未卜先知。”

这话像一滴冷水溅进热油。

众人余光瞥见萧砚舟纹丝不动的朝服下摆，

他连睫毛都没颤一下。

倒是皇帝的手指在龙椅扶手上敲出急促的节奏，像在计算什么。

“大人此言差矣。

臣是见春耕时农户辛苦，才设了粥棚接济。

拙荆常说，米缸满时该记得粮仓有几只老鼠。”

萧砚舟眼角瞥向面色铁青的户部官员，

“现下还有八百石陈米，虽比不得新米香甜，但掺着野菜煮粥，撑过两个月不成问题，

下官不过未雨绸缪。”

“好个未雨绸缪！”

兵部侍郎突然插嘴，朝冠上的孔雀翎直颤，

“动用国库也得有个度......”

“谁说用了国库？”

殿内霎时静得能听见冰鉴融化的滴水声。

“诸君若不信.......”

“本官自然不信！”

户部尚书突然拍案而起，指甲几乎戳到萧砚舟鼻尖，

“你家那点粮食够熬几锅清水粥？

萧大人莫不是往汤里撒把米就敢称粥，

稀粥不能立筷，人头直接落地！”

“萧爱卿。”皇帝突然开口，

“你可知现在每日耗粮几何？”

萧砚舟上前半步，

“回陛下，每日需粟米八十石，杂粮二十石。”

“你倒是算得清楚。”

“陛下！”户部尚书全突然插话，

“微臣听闻难民中有人抱怨，说萧大人的粥清得能照见人影。”

他意有所指地瞟着萧砚舟，

“怕是有人拿着朝廷的粮食给自己赚名声。

赈灾粥铺才支起来三天，萧大人倒像是救了整个大周似的。”

“赵大人此言差矣。”

萧砚舟声音依然温和，却让笑声戛然而止，

“每石米配三担水，这是太医署定的量。

若您不信”

他突然转向殿外，“带进来。”

两个侍卫抬着半人高的木桶进殿，揭开盖子的瞬间，浓郁的米香冲散了殿内熏香。

萧砚舟舀起一勺雪白的粥，

“今早第一锅，请诸位大人品鉴。”

琥珀色的粥面凝着层薄薄的米油，

“这是用臣家中陈米熬的，虽比不得新米，倒也能饱腹。”

皇帝接过青瓷碗时，

太监急得往前蹿了半步：“陛下当心烫”

萧砚舟又不急不缓地从袖中取出蓝皮账册，

“自九月廿一设粥铺起，所用米粮皆出自萧家私仓。

请陛下过目。”

户部尚书突然笑出声：

“萧大人好大的手笔！