”

席泠些微撑起来，抚着她惺忪的云鬟笑，“我知道你是讲理的。”

是他把她惯坏了，但她越是孩子气，他越是欣慰。或许是他有了韶时的缘故，总是从韶时小小的笑脸里看见年幼时清苦的她，使他有种“时不我与”的痛心。他想将她一早丢失的那些快乐都补给她，以他一人之力，补偿人世对她的亏待。

但行动里，他又是悍戾的地捣着她，眼底烧着蓝色的火焰，炙热而冰冷的。箫娘吃了痛，有些委屈，“我都说要退回去了啊。”

席泠还是不留情，像个掌刑官一样冷酷，狠狠地往里撞，“不罚你一下恐怕你不长记性。”

将她撞得淋漓狼藉，噙着两点泪星，他又心软了，将她搂起来亲。这矛盾的怜惜与伤害，就是纠葛的爱与慾了。

等到第二天，箫娘将两个壶擦拭一番，依依不舍地摆在炕桌上瞧。席泠要往衙门去，临行看她在榻上那一副留恋神色，也走过来，搁下乌纱帽，拿起一只壶细看。

箫娘起身将壶夺回来，仍旧放回匣子里，阖了盖撇嘴，“你放心，我一会儿就去还给倪太太去，把话给她讲清楚，不用你盯贼似的盯着我。”

黄澄澄曦光透进来，照得席泠的笑格外温暖。他将她转过来，搂着怀里亲了下，“你能明事理的，是么？”

箫娘剔起眼，乔作生气，“你不用说好听话哄我。”

“不哄你叫我哄谁去？”席泠用拇指剐蹭着她软乎乎的下唇，朝炕桌上瞥一眼，“我看这雕工的确难得一见的精细，实在喜欢，咱们就留着，我另外折换了银子还给倪大人。”

“不为难你吧？”箫娘垫着脚也亲他一下。

“真金白银换的，有什么为难？”

屋外响彻了韶时清脆稚嫩的笑声，仿佛也有个稚气的小姑娘在箫娘眼底放肆地笑着，满世界都是爱膨胀起来的喧嚣，像廊头的石榴花，一日一日地鼓成小小的红灯笼，点满了绿荫的枝叶。

席泠将乌纱帽戴上，温柔地拍拍她的背，“我走了。”

到衙他便将两只壶折算成宝钞还了倪广，言辞中婉转说明了业已成婚的事情。

倪广起先惊诧了一番，但彼此话里都没捅破窗户纸，他也只好推将一番，到底收了，回家埋怨起倪太太，“我说你做事也太不仔细了些！你上哪里打听到席泠未成家的？今日他将你送的礼折算了银子还我，话里透露他老早就成了亲。我坐在那里，脸上火辣辣的，简直臊得过不去！”

“这是哪里的话说起？”倪太太稀里糊涂地拔座起来，躬着腰在他面前，还有些发昏，“都说他家中只有一位老太太一个年幼的女儿。老太太我还见过呢！”

“见见见、见你个糊涂鬼！那老太太就是他的夫人！丫头就是他们两口生的！亏你还与人家打了这么几回交道，还送去那些礼！钱倒是小事，只是现如今，初来乍到的，你就在南京官场上给我闹了多少笑话！”

倪太太逐渐醒回神来，暗里检算，这可不是那班官眷合起伙来蒙了她？连那箫娘，也将她蒙在鼓里，叫她成了个天大的笑话！

这厢越思越气，势要同箫娘断了往来才罢，便寻到她女儿倪笉屋里，要倪笉寻出箫娘送的东西，一并打点还给席家去。

倪笉听见这一堆故事，反和和气气地劝她娘，“母亲何必生气？亲事没做成就没做成，我也不是在家里嫁不出去了，何必白眉赤眼的闹？干娘到底是认下了，母亲这会忙着悔，叫人知道，才要坐实了这笑话。横竖事情没说穿，如今就当无事发生，咱们并不是打席大人的主意，就真真是认了个干娘，外头还怎样笑话？”

说得倪太太沉下心来想，果然是这道理。南京城要看她闹笑话，她偏不闹，将错就错，反倒堵了她们的嘴。

倪笉见她