咯”有响，他最后望了一眼程承池和纵儿，嘴角轻扯了一下，缓缓阖了眼。

有轻啜声自屋角处传来，那是老太爷院内的众仆役，此次出了这等事，姚遥一直未曾料理他们，想来，知晓老太爷过身，他们难逃恶运了。姚遥叹了口气，眼见主事婆子手脚灵落地将一个珠子并几枚金钱置于老太爷口中，两手又分放了几枚金钱，最后又将一枚金元宝戒指佩于其指上，两袖内各塞放了银钱，最后将一张黄麻纸敷于脸上，直起身子，哀切道：“程老太爷归天了。”

恸哭之声自屋内向外扩散，瞬时便传至全府。

之后的诸端事宜，姚遥已分配完毕，几个秋分摊了几件事宜，李管事在外已然挂起白纸灯笼并孝条，灵堂也已布置完毕，程承池，纵儿，姚遥皆换了麻衣，戴了孝帽，众仆役也披麻在身，头三日守灵最重，程承池不必说了，纵儿年岁小，姚遥带着他只跪坐头半夜，后半夜带着他便回房歇着去了。至大理报信的三日前送出的，再如何快赶，总也要十多天才到，府内并无旁人，姚遥自觉近日身体极差，加之不愿纵儿伤了小身板，何况，姚遥一向不觉面上事情做的好便是真孝，心尽到了才是最重要的，为了面子而委屈自己，姚遥可不愿做。

第二日，天气更寒，雪水覆地一层，结了冰层，很是冻滑，请来的法事僧人已至灵内颂经，姚遥带着纵儿进去跪地待客，陆续开始有人进府吊唁了。

这场白事几乎将姚遥所有的精气神耗了个尽，尤其是十四日后，老家来的那十几位，什么大伯，二伯，伯母，外加几个侄亲，呼呼央央一大堆，吃喝拉撒睡，外加挑事闹妖的，让姚遥几乎要呕血三升，更可恶的是那个什么大伯母，来了便问春枝，姚遥只好笑答，自家是二房房头的，大房内的事宜一般是李管事主管，她不晓。说白了就是，有事直接去寻程承池，而程承池最近脾气不甚好，放了狠话，老家来奔丧的，踏实奔完了滚蛋，若寻机搞什么钻营倒灶之事，就别怪他六亲不认，这话一撂出，这帮子人才彻底老实了，其他无伤大雅的小事，姚遥也便睁只眼闭只眼了。

直至七七四十九日，法事毕，人也安了葬，这帮子人才没了理由逗留，只好打包起程，其落脚安置的院落里小摆饰小摆件少了一多半，姚遥也摆摆手，就那么着了吧，这帮子瘟神送走了，连喘口气都匀舒，少点东西就少点吧。

姚遥携着众仆役将老家几名女眷送至二门，便住了脚，重孝在身，又是寡妇身份，不便去府门相送，李管事已在二门外侯着，自接了去府门，那大伯母装腔作势与姚遥寒喧片刻儿，方带着众人转身而去，临行之际，那一向少言的二伯母并回头瞥了姚遥一眼，姚遥分明瞧清其嘴角扯着一个怪异的弧度，面上挂着诡秘的表情，眼神却是冷森森的，直将姚遥瞅出一股彻骨的寒来。姚遥对这二伯母知之甚少，接触也少，唯一的印象便是在程府的这几日内，其紧随着大伯母的身影，亦步亦趋，有些畏缩沉默模样，与那张扬擅言的大伯母真是相得印彰，颇为契合。可这最后一瞥却是为何呢？姚遥皱眉盯着那帮子渐行渐远的身影，心内阵阵揪紧，一种异样的，难以言诉的慌恐袭上姚遥，竟让她头部有些晕胀。

姚遥轻声唤道：“秋叶，来，扶我一把。”

秋叶紧忙上前扶住姚遥，低声道：“夫人，回玉竹院吧？这些日子，您太过劳累了。”

“嗯。”姚遥应声，就着她的手带着一众仆从回转内院。

已是过了冬至，一日冷过一日，姚遥觉得身上阵阵发寒，不由地紧了紧自己的手，便听得扶着她的秋叶低呼了一声，姚遥当是自己手上用力掐着了她，便立时松了手劲，正要向她歉意说上两句，却见其面色不对，惨白异常，更是满布恐慌，而扶着她的胳膊竟也有些发抖，姚遥狐疑，顺着她的视线向前望去，不由肝胆俱裂，惊骇万分……