老太爷喘过气来，欣慰地点点头，弱声应道：“应该赶得上。”言罢，又端详了姚遥半晌儿，才道：“端庄持重，不错。嗯，你将纵儿教得很好。”

姚遥脸上这才挂着些笑意来，天下父母，没有几个不喜欢被夸自己孩子的，何况，纵儿确实很好。姚遥轻声道：“他虽离府进学，却一直很挂念您。”

“嗯。”老太爷点点头，表示知晓，随后便微合了眼，姚遥见老人似是极为疲倦，便轻手轻脚地出了屋，嘱咐了两句，也回了玉竹院。想来，老太爷不过是耗时间的事了，棺木与妆老衣已备好，待的也是那一刻儿。姚遥自早晨起，便觉乏累，此时应对过那老太爷之后，更觉心力交瘁，勉强撑回了玉竹院，衣裳未解，便趴在床上睡了过去，好在，身后一直跟着的秋霜轻手轻脚地替她除了衣物，掖好了被角。

姚遥这觉一直睡至天色昏黑，若非一阵莫名心悸，怕还是醒不过来。姚遥一睁眼，便翻身而起，身上的疲累还在，但这一觉还是缓解了些，姚遥套衣穿鞋，屋外的秋霜已是赶了进来，一面手上伶俐地侍候姚遥，一面报道：“小少爷未正回的府，至夫人屋内瞧了一眼，便去了老太爷的院子，现下还在那处守着。”

“哦，大公子在吗？”

秋霜迟疑了一下，答道：“老太爷清醒后曾与大公子起了争执，大公子自老太爷院内离开后，便再未过去。当时起争执时，屋内之人被摒了出去，而奴婢几个未听清老太爷与大公子争执的什么，所以……”秋霜手上一停，惭愧地低了头。

“算了。”姚遥拍拍秋霜的手，轻道：“不管他们了，老太爷此处事一了，咱们还回咱们的庄子去，这处，我还真是呆烦了。”

“夫人。”秋霜抬头去看姚遥，眼里有着惊喜。

姚遥笑笑点头。

“嗯。”秋霜欢快地应了一声。

“唉。”姚遥叹了口气，续道：“先顾着老太爷吧。”言罢，两人就向老太爷院内赶去，将将出了玉竹院门，便见急匆匆而来的秋叶，五步之遥见了两人，便紧赶了两步，对着姚遥压低了声音报道：“夫人，老太爷，怕是……”

“嗯。”姚遥点头，搭着两人快步行去。

夜色苍茫，有细小沁凉的雪丝飘到姚遥脸上，她讶了一下，未曾料到，初冬的雪竟在今夜悄然而至，姚遥沉默一晌儿，看来，停灵的日子不会仅三日了。

三人至老太爷院落，恰遇阴着脸带着太医而至的程承池，姚遥住脚让路，抬眼看他，但相向而来的程承池却是避了其视线，侧头作与太医谈话状躲开了姚遥，径向院内行去了。姚遥冷眼看着那男人的背影，对其真是失望透顶，或许他在其他方面颇为卓越，但情商方面，却着实是个负值，有话说话，有事论事，不管是何想法，话挑明了说，而做这种躲闪畏缩的样子却是作甚至？姚遥对此嗤之以鼻，真是，不知他不敢面对的是其自己，还是别人？或许，他自己也未弄清楚。

程承池与太医进了院子，姚遥带着秋霜秋叶隔得稍远，也随后进了去。

程承池与太医一进屋内，姚遥便见纵儿出了来，纵儿一见姚遥，喊了一声：“娘。”便扑至姚遥怀里。姚遥抚着他的发旋，无声地安慰了安慰他。

雪夹着雨丝还在下，府内赶至的白灯笼已然备至屋檐下，白惨惨的，颇为渗人，片刻儿，屋门打开，太医被送了出去，姚遥携着纵儿的手进了屋子。

老太爷平躺于床，已然道不出话来，他四下巡看了一眼，跪坐床头的只有程承池，纵儿与姚遥，他面上露出戚然，眼角划出两行泪来，主白事的两个婆子上前将妆老衣给老太爷换好，又指挥着从床上抬到床下的楠木板上。姚遥垂目，眼眶有些微湿润。屋内气氛压抑，所有主仆跪坐于地，沉默无声，楠木板上的老太爷视线渐凝，喉咙“咯