捧了盏热茶，小心翼翼递到季温珹手中，轻声道：“臣妾说句不当说的话，五皇叔有狼子野心，行此大逆不道之事，着实可气可恨，无论国法还是家规，都没有轻饶他的道理。臣妾知道您心存仁爱，有好生之德，然而，为这种忘恩负义的小人伤怀，实在不值。”

“你不明白。”季温珹见她一双眸子黑白分明，盛着纯粹的关心和仰慕，心下软了软，倒难得地吐露几句真心话，“皇叔私底下确实做了许多荒唐事：中饱私囊，卖官鬻爵，广结党羽，私吞田地……不过，他还没胆子篡位谋反。退一万步讲，就算真的生了这种心思，也该慎之又慎，怎么会如此轻易地走漏风声？”

“您是说……五皇叔是被人陷害的？”齐元娘惊讶地捂住檀口，压低了嗓音，“谁有这么大的胆子？”

季温珹意味不明地笑了一声。

“无论是真谋反还是假谋反，无论幕后之人到底抱着怎样的目的，如你方才所说，为皇权计，为江山计，我只能按律法定皇叔的罪。”他这个皇位还没坐稳，若是被区区一个皇叔明目张胆地踩在头顶撒野，还有甚么君王的威信可言？还怎么服众？

“我不是下不去手，事实上，以皇叔的所作所为，早晚也是要下诏狱的。”他抿了抿嘴唇，低头啜了口凉透的茶水，神色晦暗不明，说的话也暧昧模糊，“可是，不该是现在，太快了……”

五王爷仗着辈分和党羽，自成一派，势力滔天，又对他多有不敬。

他不好拿长辈开刀，只能采取迂回手段。

因此，他苦心积虑为谢知方创造立功机会，亲手扶植对方成为锐气十足的新势力，将朝局维持在微妙的平衡状态，借此稳住自己的地位，逐步建立独属于君王的威信。

在他本来的设想中，待到几年之后，他坐稳皇位，自可找个契机，通过谢知方之手，将五王爷一派连根拔起，肃清朝野，还百姓一个盛世气象。

自然，朝局之中少不了争斗，到时候，他会继续物色新的目标，慢慢培养。

而被忌惮，被提防，被当做国之蠹虫的人，或许会变成谢知方自己。

帝王制衡之道，本该如此，不是吗？

然而，谢知方大破蛮夷的胜利来得太突然，声望高涨，一呼百应，打了他一个措手不及。

五皇叔又太蠢太不堪一击，就这么着了道，铁证如山，他连个从中转圜的机会都没有。

亲手养成的猛虎成为心头大患，怎么能不教他胆战心惊，后悔莫及？

第二日，季温珹下旨将五王爷圈禁，妃子儿女们则贬为庶人，逐出王府。

至于那位曾经对谢知真图谋不轨的季思明，数月之后被人引诱着欠下巨额赌债，无力偿还，阉了命根子不说，还被几个乞丐捡去，在大通铺上靠着卖屁股混几口饭吃，其中可笑可叹，根本无人在意。

接下来的几夜，季温珹辗转难眠，但凡阖上眼睛，便会梦见自己身首异处的惨状。

素来温和的帝王难得地发了脾气，将没有眼色凑过来邀宠的珍妃贬为昭仪，在齐元娘精心准备的家宴上板着面孔，心神不宁。

谢知方一日不交虎符，一日手握兵权。