里难得有一日上衙门点卯，门下又多年不设侍中, 于是举足轻重的门下省, 大小事宜渐渐都交由他这位给事中拍板。

人人都看得明白，这是太子殿下有意扶持妻舅, 周给事明面上没升官，实则大权在握，二十来岁的年纪, 隐隐已有宰执的势头, 待太子践祚，周给事迟早班列公卿。

有人艳羡, 自然也有人冷嘲热讽。毕竟周立棠太年轻, 虽人品能力上无可指摘，但骤然登高位，总有人不服气, 周家世代簪缨, 先前右仆射又是那样一位颇有儒名的士林领袖, 到了周给事这辈，居然攀附裙带上位，当面无人敢说什么，可私底下少不了议论。

对于这些, 周立棠保持一贯的漠然，闲言碎语入不了他的耳, 更上不了他的心。每日依旧办他的差事，肩上担子愈重，愈得投入更多的心思，旁人过午便归家，他常在衙门留到黄昏，踏着斜阳佯佯穿过含光门，恢宏的城楼笼在浩无边际的金芒里，从城楼下走过，人渺小得似蝼蚁一般，反倒叫人心绪安宁。

这日周立棠照旧忙到傍晚，穿过廊庑往院门上去，冷不丁听见配殿里有人在说话。这倒罕见，他虽不关心，打从窗下经过，也不由听了一耳朵，是两位拾遗在说笑，语气颇为轻薄。

“......听说原是徙三年，那位硬生生改了斩监候，你别说，女人一旦心狠起来，真没男人什么事儿了。”

“可不嘛！年纪轻轻的，手段倒是狠辣，瞧瞧那刑部，如今愣是没一只公鸡敢打鸣了。”

周立棠不由顿下脚步。

配殿里响起一串笑声，其实声量并不高，可听着无端刺耳。周立棠没来得及细想，脚下比脑子快，踅身走到门前一推，里头的笑声戛然而止。