迈步进去，只见那两个拾遗官愕然转过脸来，神色略带尴尬。周立棠负手立住，面无表情地问：“何为拾遗？”

两人忙起身，面面相觑半晌，其中一个才期期艾艾答：“上谕......拾遗掌规谏，凡朝政阙失，大则廷诤，小则......则上封事。”

“牢记你们的职责。”周立棠淡漠道，“若对朝中之事看不过眼，大可以律例法理为凭，将封事送入宫门，或是在朝会上光明正大地提出来，交由群臣论奏，而不是在这里嚼舌根。”

两个拾遗惶恐不已，边呵腰边一迭声应是，纷纷表示知错，下回绝不敢犯。

周立棠冷眼从两人面上扫过去，没再说什么，回身走出了配殿。

一路往含光门去，落日余晖衬得穹顶大片云霞流丽，洒在宫阙间，晃得人睁不开眼。周立棠眯着眼舒了口气，不知为何，总压不住心头烦躁，努力撇开了不去想，反倒适得其反，最后索性放弃挣扎，任由适才两位拾遗的对话，在脑海中反复回响。

长公主是打从何时起涉及朝政的呢？没人说得清，大约是去年太子回朝后吧，朝野上下因肃清逆党动荡了一阵，待风波渐渐平息，众人这才发觉，令昌长公主竟大大方方地步入朝堂，插手起了刑狱之事。

长公主背后是东宫的支持，后来皇帝移居东都，太子殿下监国，长公主在朝中的地位愈发稳固，所有人不得不接受了这个事实。

好在长公主只管刑狱，周立棠在门下任职，两人公事上的交集不多，偶尔有干涉，周立棠也有意无意地避开，至今倒相安无事。

适才两位拾遗议论的事，周立棠有所耳闻，说实话，他亦不认同长公主的做法，可那两人的态度，着实叫人恼火。衙门里谈论朝政本是寻常，可也该就事论事，编排到她头上去算什么？凤子龙孙，轮得到他们评头论足吗？

想到这儿，周立棠忽觉嘲讽，轮不到他们指点，难道就轮得到自己出头？他没这资格。一向不让自己去想，今日是着了魔，好在没太出格，只盼往后别再犯浑。

然而有些事就像是河口上开了闸，一旦起头，不等人回过神来，便源源不断奔涌而来。

第二日中书令遣人传话，请周给事过去议事，这也寻常，中书门下的衙门紧挨着，提步过去不过穿两道院门的功夫。周立棠心里记挂着旁的事，迈进议事堂时目不斜视，听同僚招呼，方才醒神抬头，余却光里撞进一张明艳不可方物的脸。

猝不及防地遇上，心口像是狠狠给人撞了一下，倏忽往下坠得慌。好在他定力佳，垂下眼帘袖手行礼，声调平平，边上人还真觉不出异样。

“这面孔瞧着眼生。”上首响起一把闲散的声音，慵懒的，仿佛含了点笑意，“是哪位大人？”

贵胄问话，中书令忙亲自引荐，“回殿下，这位便是周立棠周给事，如今门下虞侍郎年迈，一应事务多由周给事负责。”

长公主哦了声，略直了直腰，颇有兴致地打量他，“早就听说门下有位青年才俊，我没当回事，只以为又是那些虚张声势的玩笑。今日亲眼见了人，才知竟不是空穴来风，果真一表人才。”抬手往近旁点一点，“周大人别拘束，坐吧。”

长公主此人不好相与，这点是人尽皆知的，她年轻，生得又那样艳丽，却有掌刑名的胆色与手段，单从这点便可见她心性不一般。她与陛下、太子殿下不同，那两位不论心中作何想，表面好歹是无怒无喜、端稳平和的做派，可长公主不是，她是性情中人，若不满意了，脸上虽带笑，言辞却犀利狠辣，全然不给人留情面，颇有些肆意妄为的意思。

这么一位手头有实权的长公主，哪怕没少遭人背后指点牝鸡司晨，当她的面，众人唯有敬畏。可今日长公主却格外和颜悦色，还是对区区一介五品给事中，