彭万里忧心忡忡道：“实不相瞒陆大人，这老李于我曾有救命之恩，前几年我回乡祭祖，在城外被毒蛇咬伤，幸亏老李及时搭救，我才幸免于难。这些年，他做事尽心，待阿宝也是实心实意，我自是不会责罚于他。”

李沛跪地痛哭道：“老爷您还是责罚我吧，我实在是对不起少爷啊！”

彭夫人也在一旁扶着心口抽噎道：“责罚你有什么用，快把我儿子找回来啊！他才五岁！五岁啊！那贼人，那贼人好狠毒的心呐！”

当下厅内哭声一片，陆谦只能再度安慰道：“诸位放心，贼人绑了令郎，也不过是为了钱财，在拿到钱财之前，令郎多半不会有危险。”

彭万里忙道：“对对对，陆大人说的是！说到钱财，今日我得知阿宝被绑了之后，就带了所有家仆去找人，太和寺附近被翻了一遍也没找到线索，回府的时候发现大门口有一封信，大人请看。”他从袖中拿出勒索信递给陆谦，“信里说，让我准备三万两银子，明日一早送到太和寺的大雄宝殿里，添作香油钱，还说要……额……”

陈璟见他说话吞吞吐吐的，便凑到陆谦旁边看了看信上的内容，只见上面写着：

明日卯时，备银三万两，送至太和寺大雄宝殿，添作香油，不可讨回。另为亡者李玉琴供奉长明灯，尔当叩头忏悔昔日罪孽，不然汝子性命堪忧。

陆谦看了彭夫人一眼，见她并未对信有太大反应，想来是早已看过信里的内容，于是陆谦开口问道：“彭会长与李玉琴有何旧怨，不知可否说与本官？”

第二十一章：谎言

彭万里皱着眉头，道：“陆大人，并非彭某故意隐瞒，而是我实在不记得这么个人。”

陈璟瞪圆了眼睛，疑惑地看向陆谦。陆谦似乎也有点纳闷，他开口问道：“十六年前，彭会长曾在禹安因一女子惹了官司，那女子便是李玉琴，彭会长，不记得了？”

彭万里思索半天，终于恍然大悟般“哦”了一声，道：“原来是她，年头太久了，当年我父亲健在，许多事情原是他……额……处理的。”他看了彭府人一眼，干咳了一声，对丫鬟说道，“夫人累了，扶夫人回屋歇歇。”

彭夫人识趣地随丫鬟出了正厅，随后彭万里遣散了所有下人，厅里只剩下了陆谦、陈璟和彭万里三人。

彭万里喝了口茶，这才缓缓开口：“十几年前，彭某的确牵扯到了一件官司里，有个女子，就是那李玉琴，她是吴记秀坊的老板娘，他们秀坊给我府上送货，一来二去那李玉琴见我家财力雄厚，便生了歪心思，每每来送货总对我媚眼留情。有一日，我醉酒回府后，发现李玉琴就躺在我床上，一时没忍住就……”

陆谦问道：“可当年为何她要状告你奸污她？”

彭万里面露难色，道：“这……她……她事后向我索要钱财，我没有给她，她便出于报复诬告于我。”

陈璟皱着眉头看了眼陆谦，似乎有些话马上就要脱口而出，陆谦轻轻摇了摇头，示意他不要冲动，陈璟只好坐在座位上猛灌了一口茶水。

陈璟听得出来，陆谦自然也知道，彭万里的回答漏洞百出，比如李玉琴一个良家妇女，是怎么偷偷跑到彭万里床上的？再比如按照兰香阁老鸨的说法，一般来说送货的都是吴兴，而不是李玉琴，那彭万里是怎么见到的李玉琴呢？再比如，一个良家女子，若真做出此等丑事，怎么还能堂而皇之地对簿公堂呢？

可现在彭万里说话遮遮掩掩，即便是继续询问，也不能保证他会和盘托出，且即便问出事实，一来彭万里当年不过十八九岁，很多事情看来是他父亲出面解决的，他未必知道全貌，二来眼下当务之急还是解救人质，并不是盘问的好时机，且从彭万里言辞闪烁的行为上，也能推断出当年的案子多半儿有隐情，这应该