低调、勤勉、认真。

这些都被太后看在眼里。

“这件事，哀家会命人去查的。”太后并不想在此时将手伸到张濯的身上，他久在户部多年，做事勤谨得力，能称得上是太后最重要的左膀右臂。退一万步说，就算张濯真的贪了这几十万两银子，太后要除掉他也不该是现在要做的事。

上位者不论在何时都要审时度势，更学会忍这一个字。

赵公绥自然也看出了太后不愿苛责此事的态度。

他尤为不甘，只恨不得能马上将张濯置于死地。

“昨日苏舍人所说的，不过区区几千两，娘娘便将周朔平押解入京，如今张尚书这三十万两白银不翼而飞，娘娘便要轻拿轻放了吗？”

太后淡淡睨他：“这是你和哀家说话的态度吗？”

她语气不重，却带着不容辩驳的威严：“哀家说了会处理，便自然会派人去查。”

“哀家不会徇私，也不会放过。”

赵公绥半晌未语，才道：“臣失言。”

他眼底有复杂神色划过，轻声问：“娘娘可是在怀疑臣？”

“你多心了。”太后静静地合上这本黄册，语气一如既往的温柔，“赵爱卿是哀家之肱骨，哀家何曾会怀疑你。”

她唇畔有笑，只是笑不达眼底，她的美目中只有淡淡的冰冷：“过去不会，将来也不会。”

赵公绥亦笑：“是么。”

他垂下眼：“但愿臣与令颐，永远不相欺。”

太后的手指轻轻落在那本可以为张濯定罪的黄册上，她轻轻摩挲着封面，显然还没有下定一个决心。

*

太后将周朔平的案子交给了皇帝来办。

这是意料之外，也是情理之中。

祁瞻徇得知此事异常兴奋，又恳请太后让苏郁仪协助他一同处置。

如今周朔平尚在押解的路上，刑部已将和他有关系的三十五名进士通通看管起来。

吏部员外郎王宽便成了第一个受刑讯的人。

得知这件事之后，郁仪心里便堵得有些厉害。

她依然可以想到在吏部见王宽时的情形，这位叫思远的年轻人，生得白净清秀，说话时显得有些腼腆，偶尔还会脸红。那天他为她倒了一杯故乡的祁门红茶，正因郁仪称赞了两句，王宽事后还托人专程给她送了一包茶叶。

这包祁门红茶如今摆在郁仪的家中，她却迟迟不敢拿来喝。

王宽下狱是因她而起，也是她打破了王宽平静的生活。

做错事的的确确要受罚，若郁仪不曾见过王宽，她会对这一点坚信不疑。

可正因与他打过交道、说过几回话，此人的一颦一笑都犹在眼前，便难免心中生出一丝微妙的动容。

郁仪不会因为这份动容而心慈手软，但却很难不因此而感伤。

此外，有一个问题，她还很想问一问自己。

若这个有罪的人是张濯，又该如何？

是秉公无私，判他重罪，还是暂且包庇……

她猛地制止自己继续想下去。

那一刻，苏郁仪反反复复地告诫自己：

道之不存，师之焉复。

有些东西一旦放下了，便再也拿不起来了。

任何人都不能动摇她入仕的纯心。

*

祁瞻徇命人连审王宽，诘问他名下的土地究竟从何而来。

只是王宽从始至终都不曾开口招认一个字。

这是皇帝第一次处理一个案子，也少了些经验，见王宽不招认，便责令锦衣卫下重刑拷问。

三日下来，已将人折磨得不成样子，可案子依然推不下去。