筠之还未入席，正接待往来女眷，听见这话心里不是滋味，但依然挂着笑和宾客们应酬，叹杨娘子年少有为将家里打点得妥帖合宜，赞郑娘子贤名远扬又添一丁。

邵项元更听不下去，可想到不日就要离京，还是孝顺一二为妙，于是决定暂忍一忍，只拉着筠之往前厅去，应酬同窗同僚。

但作小辈的一孝顺，老辈便得寸进尺起来，项錅又叫延璧来席首上，坐在自己身边，爷孙两个说说笑笑的，加之延璧今日盛装，晚到的宾客都以为延璧才是老寿星的外孙媳妇儿，都过去对着延璧祝寿，项錅听人夸他“外孙媳妇儿真是秀气，真是大方”也不反驳，听凭人家认错，他心里得意极了。

嘉懋气得肝疼，和小努两个凑在一处，恨不得咒那老货早日归西，举着酒觞四处跑，叫每一桌都举杯祝“邵都尉和卢县君早生贵子”。

寿宴办完，筠之和嘉懋泪眼汪汪地辞了别，筠之反复叮嘱她，说武承嗣不妥，令令可同乐却不可交心；又说平日少与太平争执，何必为别人的错气着自己？

回雁门的队伍浩浩汤汤地出发了。一路向北，靠近汾水时，筠之觉得秋意渐起了，晚风沁凉如丝。

项元却说天气尚暖，是筠筠体质太虚，该多锻炼走动才是，因此每日教她骑马射箭。

才小半月，筠之挽弓已经很有样子，准头也一日好过一日。因她学得快，项元也得意自己教得好，夸她能来麾下当弓弩手。

筠之撇嘴，“上次被突厥偷袭，项元还说我可堪将才，今日怎么贬官了？没听说诸葛孔明还要自己射箭的。”她累得气喘吁吁，抱着水壶咕咚咕咚地灌水。这几日白天舟车劳顿，晚间要学骑射，再晚些，睡觉时还要被他军训一顿……

只觉得筋骨都要散开。

项元揉了揉她的头发，夸她是平阳昭公主，筠之却没听见，痴痴望着浩瀚沙漠怔神。

“筠筠在看什么？”项元在她身侧坐下。

筠之轻轻歪在他肩头，指着远处的大雁说很美。

白日行路时，汾水一带半黄沙半矮草，实在算不上什么好风景。可黄昏的天寥廓畅远，没有边际，她的心能飞去很远的地方。

夕阳的余晖灿灿然，为整片大地镀上一层金箔，一切风光都在此时显得朦胧而柔和。

地平线上，群山尽头是一轮剧烈下坠的红日，晚霞千里火烧，汾水蜿蜒曲折，粼粼的波面上浮光跃金。天地好安静，只有长烟澹澹的空中飞着两只雁的剪影。

怕夕阳惹出筠之愁肠，邵项元打趣道：“那双大雁，也许就是阿筠放走的那对，特意回来谢你呢。”

他射下的聘雁，成亲次日就被筠之放走，他说留一只纪念罢，筠之急得直跺脚，说雁儿是忠贞之鸟，若两下分离会忧鸣而死。

筠之“嘶”了一声，伸手去拧他的嘴。项元嗷嗷求饶，她才放了手，托腮道：“子在川上曰，逝者如斯夫，不舍昼夜。朝内云谲波诡，可天地广袤永垂，我出神，是觉得人太狭隘，不配欣赏这样壮丽的风景。”

“怎么不配？”项元把玩着送她的龙环匕首，从拇指转到小指，又从小指转回拇指。“你就很配。大学士教写文章，我十柱香也写不出一个字。筠筠看半刻日落，已作了一篇策论。”

筠之气笑了，追着项元要打。

项元笑着任她捶闹，可她的粉拳实在算不上有攻击力，日后还得再陪她练练力量才行。

他将筠之散下的鬓发绾至耳后，柔声道：“筠筠要打，也得再等一刻。”

他缓缓张开手心，是一根嵌金大红金刚结腕绳。

今日是七夕，按习俗，西京女儿会在月下穿红线，以祈求手艺如织女一般灵巧，故称“乞巧”。这腕绳的绳结歪七扭八，所嵌的金珠也硕大而笨重