“我不怕，”筠之摇头，“只怪我不是郎君，不能科考，不能做官，不能直接写奏疏给陛下。”

“哪儿有那么容易？纵使能面圣求情，也不能保证卢笢之没事。”小努冷哼一声，“是他自己不中用，怎么能怪你。”

“小努，其实我不在乎他有没有事。”筠之伏在案上，语气发冷，“但，若我是男人，写封奏疏交给陛下，就算对大哥仁至义尽了，也能对阿母有所交代。如此，良心不必受煎熬，也不必担心明日该去求谁、会不会给对方添麻烦。”

“好啦，”筠之起身，将信笺折好放回原处，对小努露出一个安慰的笑容，“我们休息罢，明日会想到办法的。”

邵项元在戌时回来，房内并未起灯，案几上的笔墨纸砚都在黑夜中寂静无声。

月光下，筠之的背影随呼吸轻轻起伏着，静谧而安详，大约已经睡熟了。

他安心地笑了笑，从案上拿起筠之为他准备的洁净中衣，埋首进去，深吸一口气，松软，光洁，还有阿筠和阳光的香气。

转身往浴房去时，身后却传来一声似有若无的抽噎。

邵项元停下脚步，“阿筠？”

房中一片寂静。

他于是回身，阔步向床榻去。

“我没事，你别过来。”筠之说得很急，喉头发堵，声色也黏糯不清。

她哭过了。

“怎么了？”邵项元一把捞起筠之搂在怀里，她不愿他看见自己哭，又挣不脱，干脆将脸埋在他肩膀上。他着急，硬把她的头扶起来，她敛着眼皮，泪珠还在滚，满面泪痕，两侧鬓发也浸得透湿。

“我惹阿筠生气了么？”

“没有。”她只是低着头，不想贴住邵项元的脸。

“我有哪里不好，阿筠告诉我，我一定都改。”项元语气焦切。

“真的没有。”

“那阿筠是想家了？”他没有察觉筠之反常的语气，仍旧追问。

“没有。”

“那是”

“夫君。”筠之抬起红眼睛，笔直地望着他。

四目相对间，邵项元忽而感到来自于她的冷意。

他神情微微凝固，“怎么了？”

筠之抓住那只搂住自己的热烫的手，拿开，毫无起伏道：“让我自己待一会儿，可以吗？”

她带着从未有过的坚定的抗拒。

她嫌他烦。

邵项元微微一怔，果断地松手。

黑暗中，他的目光在筠之脸上滚了滚，再没有说话。

到京时已近五月，永淳元年的夏天十分炎热，长安已两个月不曾落下一滴雨，马道上尘土飞扬。

“一别数年，项元更长高了。”婶娘热泪盈眶，喉咙里已有颤声，“若大哥大嫂在世，不知多欣慰呢！”

眼前的妇人约莫三十来岁，筠之知是项元婶娘邱氏，忙躬身行礼。

邵项元对邱氏道：“如今团圆是喜事，婶娘怎么哭了？这位是项元新妇，闺名筠之。婶娘见见，日后替我多招待罢。”

“好孩子，快起来。嗳！生得这样清秀，又是卢家的女儿，真是我们阿元的福气！”邱氏扶起筠之，叫筠之有不高兴的、委屈的只管告诉自己，她来收拾项元。筠之含笑答过，邱氏又将一名男娃娃从仆妇手中牵过，向他道：“方佑，方佑，叫嫂嫂和哥哥。”

筠之低头，眼前的孩子大约五岁模样，一手竹马，一手饴糖，两只乌溜溜的眼睛望着自己，眉眼和项元很是相似，但皮肤白白嫩嫩，像只刚出锅的小包子。

她偷偷瞥了一眼邵项元的袖口，大手精黑，心里不禁好奇道：他是从小就这样黑吗？还是原本和方佑一样白。

筠之从未和小孩打过交道