商贾，不能母仪天下。

陛下不愿让步，长孙无忌也不想妥协。这场横亘在皇帝外甥和宰相舅舅之间的争论居高不下，其他大臣不得不选边站队，于是朝中渐渐分化出两股力量：支持长孙无忌的“旧派”，以及支持陛下的“新派”。

十五年过去，新派与旧派的斗争仍未停止，反而愈演愈烈。只是如今的新旧派早已不为立后争论，而为门阀制和科举制争吵。旧派如裴行俭、薛谦，都以为士族政治延续千年，是大唐立国之本，坚持士族清流与皇室共治天下，不可使武氏低门无知之辈乱政；新派如裴炎，痛恨士族门阀把握朝政生杀大权，以为我朝应选贤举能，拥护武后改革科举，却对武氏外戚种种不法行径多有容忍。

大总管裴行俭近来已被黄门侍郎裴炎连参三本，若再被拿住错处，只怕万劫不复。故而胜州一役，对外是大唐与突厥的战争，对内是新旧派势力的无声对决。

方才内侍在侧，大召滩先锋战的败绩，只能由邵项元承担，否则这一役，会成为裴炎弹压裴行俭的利器，窦都督也要连坐。若他二人因党争落马，大唐边疆无人戍守，必然民不聊生。

所以邵项元才闷声认下。

思绪扯回当下，他嘴角勾了勾，对筠之道：“赢是赢了，但我没立功。”

筠之垂头，轻轻摩挲他已经结痂的伤口。

春夜和煦，还未谢尽的桃花瓣寂寥地飘飞着，筠之转头，仰视他漆黑一团的眼睛。“能平安回来，就很好了。”

次日一早，项元来筠之院里用早饭，吃蒸包子、牛乳地黄粥，配瓜蒌薤白汤并果脯。

筠之起得晚，梳妆时听见他已在外间坐定，是要在这儿用膳了，便念着“硕鼠硕鼠，无食我黍”硕鼠硕鼠，无食我黍：出自《诗经·魏风·硕鼠》，原是将贪官比作大老鼠，讽刺他们窃取民脂民膏提裾迈步出来。

项元正要驳几句，何仁却从月洞门下进来，拱手道：“典记，车已经套好了，不知几时出门？”

“啊”筠之才刚坐下，又匆匆站起，“我竟忘了这事。何叔这就叫车夫过去罢，我不吃了，即刻就走。”

邵项元牵住她手腕，凝眉道：“去哪儿？”

“长史冯典邀我去垄上观稻。”筠之说完，又将稻米一事概述一遍，“将军不会怪我自作主张罢？”

“怎会？这是很好的事。”项元悠悠然再吃了几口粥，才闲散道，“但我和冯典不太对付。”

“都是好人，怎么会不对付？”她几乎脱口而出。

这些日子，无论在南市还是在田间，筠之所闻的一切冯典风评都很好，众人赞他勤政清廉、家风严正、对儿女也极其慈爱。

“好人？”邵项元朝椅背一靠，饶有兴致地望着筠之，“阿筠觉得我是好人？”

当然是了。