”

大殿中霎时静得可怖。

见事态毫无转圜余地，邵项元等不起了，“娘娘”他一咬牙，身子躬得极低，“裴炎罪大恶极，而眼下内有温、括水灾，外有阿史那骨笃禄侵扰，不可使群臣无首，不如暂缓处置。”

“攘夷先安内。邵将军读书少，连晁错之言也不知？”太后仍淡漠地笑着，对禁军略一挥手。

黑铁一样的禁军齐声应是，上前架住裴炎双臂，裴炎不从，为首的禁军当即以手往裴炎后背一劈，裴炎老迈，身子一震，口角登时滚出殷红的鲜血，一股一股，滴在他那件洗成皂灰色的紫襕袍上。

朝臣们满脸惶惧，鸦雀无声，都木木然地不敢说话，唯有刘景先劝其委曲求全。

裴炎倒不心寒，只扬起鲜血淋漓的脸孔，对群臣喊道：“人杀鬼杀，亦复何殊，岂能作告密人邪！”苍老的低吼震得大殿回声四起，朝臣们都唬得一赫，连禁军也愣了一愣。

裴炎在惨痛中被架走了，大殿地砖上拖着一道斑斑的殷红血痕，直到下朝也无人往上踩去，都怕沾脏了足履。那血拖痕在乾元殿里逐渐发黑、发硬，有苍蝇停在上面。

一下朝，邵项元就急马往南市去。

例行斩首之处，里三层外三层地围满了人。金吾卫在人群里逡巡，咣咣地敲着锣，大喊道：“谨防偷盗！谨防偷盗！不许在此溺尿！不许在此溺尿！”

裴炎被捆在行刑柱上，苍蝇在满是脓血的脸上飞来飞去。枯瘦的身子向前伛偻着，上衣给酷吏剥掉了，血肉模糊地露在外面。肩膀雪白一片，原来是连皮带肉被削掉了半截，露出底下的骨骼，两腿尚存，但只是软绵绵地悬着，想来是被“凤凰晒翅”过了。